今天来说一说我国第一辆轿车的诞生过程。
毛主席有很深的汽车情结。但在新中国成立之前，他并没有自己的专用轿车。
老覃在前年写了《陈嘉庚在延安目睹了毛主席与勤务兵的一个细节，叹为全世界所仅有》一文，文中提到，1940年3月，陈嘉庚组织南洋华侨回国慰劳视察团于该年5月31日到达延安，他通过全面了解延安军民的生活、生产情况，对毛主席产生了无限的敬仰和爱戴。
在这种情况下，陈嘉庚先生专程将两辆美国“福特”牌轿车送给中共中央。
怎么分配这两辆车呢？
不管怎么分，大家都主张把其中的一辆定为毛主席的专属用车。
但毛主席坚决反对。
毛主席提出了自己的主张：把其中一辆作为朱老总的专属用车，以方便他出入指挥作战；另一辆调配给了年岁较大的“延安五老”林伯渠、谢觉哉、董必武、吴玉章、徐特立使用。
毛主席拥有专属用车是在新中国成立之后。1949年12月，他本人出访苏联时，斯大林慷慨赠予了他一辆苏联斯大林汽车制造厂于40年代生产的高级防弹轿吉斯110。
老覃在这里补充一下，在汽车工业方面，苏联不管是卡车还是轿车，都要落后世界先进水平十几年。原本，苏联汽车工业的起步就源自于1930年美国福特公司的技术转让。即苏联汽车工业的底子是美国福特公司给打下来的，其汽车发动机技术与欧美甚至有二十年的差距。
毛主席的这辆黑色防弹“吉斯”，外表豪华，但它有8个缸，耗油量极大，而且车内没有空调设备，每到夏天，车里如同蒸笼！
不用说，夏天乘坐这辆车，那就是活受罪。
但毛主席从没有对这辆车表示过不满，经常乘坐它外出，并使用它迎来送往自己的客人。
他还经常叹息，说：“咱们什么时候也能生产出这样的车辆呀。”
毛主席在出访苏联期间和苏联方面签订了《中苏友好互助同盟条约》，确定了一系列苏联援助中国建设的重点工业项目。
其中的第一汽车制造厂是156项重点工业建设项目之一。
1956年，第一汽车制造厂的第一辆卡车尚未下线，又有人建议把这一产品命名为“毛泽东号”。毛主席却提笔给该产品命名为“解放”。
毛主席大为高兴，但仍感美中不足。
1958年2月，他亲临第一汽车制造厂视察，语重心长地对厂长饶斌说：“我什么时候才能坐上我们自己生产的小轿车呢？”
为了尽快满足毛主席的心愿，该年4月初，第一汽车制造厂全厂动员，组建了制造轿车的突击队，开始研究生产轿车。
该样车为流线型车身，顶部银灰色，车身为紫红色，6座，装有冷热风，发动机罩前上方立一个小金龙铸件，发动机最大功率为70马力，最高车速可达每小时128公里，耗油量为百公里9~10升。
当时毛主席常说的一句话是“东风压倒西风”。
这辆车就被命名为“东风”。
即在小金龙铸件的下面就铸上了“东风”的汉语拼音：DONG FENG。
另外，这辆东风的生产代号为CA71。
CA为China Automobile的首字母缩写；7为车辆类别代号，代表轿车；1表示第一代车型。
作为向党的八大二次会议献礼的产品，CA71于5月17日送到了时任中央办公厅主任的杨尚昆处，由他审看。
杨尚昆建议把汉语拼音“DONG FENG”换成汉字。
于是，厂长饶斌连夜安排工作人员把拼音字母“DONG FENG”刷掉，换上了毛体“东风”二字。
5月21日上午9点，CA71开到怀仁堂门前，停在小花园内，等候与会代表的参观。
毛主席在这一天下午两点参观了CA71，并和林伯渠秘书长一起坐进轿车，由司机钱海贵开着，围着花园跑了两圈。
CA71的车身小巧玲珑，车门更窄，毛主席身材魁梧，进出都很费劲，但他毫不以为意，满面春风地说：“我终于坐上我们自己生产的小轿车了！”
对于CA71车身太小这一点，后来前来参观的贺龙元帅直呼：“这车太小了，坐进去感到憋屈。”
饶斌把贺龙元帅的话牢牢在记在了心中。
周恩来是在5月23日前来看车的。
他看得最认真，最仔细。
他亲自打开了CA71发动机的机盖查看，一眼就看出这发动机是抄奔驰的。
他谆谆善诱地说：“抄呢，国外各个国家、各个公司之间也都互相抄，但我们要抄得巧妙，抄得让人看不出来。也就是说，关键的技术我们在做不出来的情况下，可以抄；非关键的部件我们能够自己做，就花点心思去做，别出心裁地去做，做得和它的完全不同。现在，像我们这台CA71，一看就是抄奔驰的，不好。”
接着，他又关心地询问饶斌，生产时有什么困难？设备、原材料有哪些方面不足？
周恩来的话让饶斌有一种拨云见日，豁然开朗的感觉。
东风回厂后，第一汽车制造厂掀起大搞轿车运动，准备大批量生产东风车。
但是，随后尝试生产出的30台东风故障率高得吓人，根本不能使用，全部成了废品。
第一汽车制造厂上上下下痛定思痛，准备下大功夫对东风进行改进，突然有消息传来，说北京汽车厂要试制高级轿车，准备向国庆十周年献礼。
第一汽车制造厂的领导坐不住了，作为我国第一个汽车厂，怎么能让别的汽车制造厂先一步把高级轿车制造出来呢？
这样，第一汽车制造厂放弃了对东风汽车的改进，直接研制高级轿车。
怎么研制呢？
还是仿造为主。
为了帮助第一汽车制造厂进行仿造，周总理把法国雷诺公司送给自己的轿车赠给第一汽车制造厂做样车，朱老总也把他的捷克产“斯柯达”轿车送给第一汽车制造厂；陈毅元帅送来了自己坐的“奔驰”600型轿车给第一汽车制造厂。
第一汽车制造厂把这些样车全部拆散，让工人按照这些样车的零部件进行改造，然后实行拼装。
对一些尚无办法解决的零部件，如液压变速箱阀体，发动机缸体和发动机的复杂部件，就直接装用原车件。
这样，经过全厂上上下下一个多月的连日奋战，第一汽车制造厂在8月1日试制出了第一辆高级轿车样车。
这辆样车弥补了东风样车的不足，又高又大，使用的是V型8缸汽油发动机，其最大功率达到了200马力，最高车速达到每小时185公里。
吉林省委书记吴德根据当时“乘东风，展红旗”的口号，把这辆车命名为“红旗”。
从1958年8月至1959年9月，红旗样车被进行了五次大规模的试制改进，最终定型。其正式编号为CA72。
1959年9月建国10周年前夕，首批30辆CA72被送往北京，在10月1日的游行队伍中接受了毛主席的检阅。
1959年12月，CA72迈出国门，前往民主德国莱比锡举办的国际汽车展览会参加展出，在世界汽车界引起了巨大反响。
1960年，CA72现身于日内瓦汽车博览会，被一位世界闻名的汽车设计专家评价为“东方艺术和汽车技术结合的典范”。
另外，有一位意大利的著名汽车造型设计师的评价相当有意思——只有一个字，那个字的含义是“聪明而狡猾”。
究其意思，是他知道CA72是一辆仿造之作，却又不知是仿造了谁的，所以只能用“聪明而狡猾”来评价。
但它的毛病也不小，其中，车身过重、油耗较大等缺点一直没能解决。
1981年5月，红旗车因耗油较高等问题被勒令停产，《人民日报》在5月14日登出了停产指令，指令明确指出：“从今年6月份停止生产。”
红旗车停产后，国家斥巨资购了数辆进口的保险车。
俗话说，没有比较，就没有伤害。
这一比较，红旗保险车CA772的舒适性和防护性的优势一下子就凸现了出来。
中央领导对购进的保险车非常不满意，重新召回了红旗保险车。
这回，第一汽车制造厂再也不敢躺在往昔的功劳簿上睡安稳觉了，全厂下下紧紧地抓住了机会，不断改革创新，清除了红旗车的各种缺点，使它成为了一个历经数十年而屹立不倒民族大品牌。