1. 公元635年，唐高祖李渊驾崩
2. 公元1859年，第二次大沽口之战爆发
3. 公元1924年，“中国原子弹之父”，邓稼先出生
4. 公元1942年，隆美尔攻入埃及
5. 公元1950年，朝鲜战争爆发
6. 公元1978年，阿根廷赢得世界杯冠军
7. 公元1982年 ，意大利工人大罢工
8. 公元1993年，一代雕塑大师刘开渠逝世
9. 公元2009年，音乐流行天王迈克·尔杰克逊逝世
10. 公元2010年，我国著名画家吴冠中逝世
1840年的第一次鸦片战争，英国人用坚船利炮开启了中国近代史的首页。清王朝的军队在面对以英国为代表的西方列强时，连战连败、丧权辱国，签订了一系列的不平等条约，开启了中国历史上最黑暗的一段历史。
▲ 科尔沁亲王僧格林沁
▲十九世纪五六十年代的英军形象
第一次大沽口之战后，清廷派遣屡建奇功的僧格林沁前去重整大沽口炮台的防御体系。大沽口炮台位于海河的出海口，河道宽约500米，水深约5米，溯河上游大概60公里就可以到达天津，可以说是天津的门户其战略地位不言而喻，但因为之前满清王朝很少有来自海上的强敌，所以大沽炮台年久失修，才有了第一次大沽炮台之战时的惨状。
▲僧格林沁到达大沽口后，迅速开始了对大沽口炮台以及附近海防体系的整顿，具体分为了以下四个方面：
（1）重建、增加炮台：因为之前的炮台在第一次大沽口之战中均被摧毁，所以僧格林沁除了在原址上重建炮台外，又新建了两座炮台，将原来的四座增加到了六座。并改用三合土（以黏土、熟石灰、沙子混合而成）、糯米汁修筑，将高度从原来的四米左右提高到了九米甚至十五米。在炮台的周围，还开挖了壕沟和营墙、安装了鹿角以防止炮台被包抄。就连河口沿岸，也特别修筑了放火的营垒，营垒所需的牛皮还是从察哈尔购买的。在大沽以北15公里的北塘地区，僧格林沁也加固和新建了一批炮台。
▲鸦片战争时期清军炮台的照片，可以看到炮台下面安插的鹿角
（2）增加炮台火力：僧格林沁共调集大大小小共64门火炮配备到大沽口的六座炮台上，其中一万两千斤的巨型铜炮两门、一万斤的一门、五千斤的两门，又有自西方购买的铁炮23门，其余的火炮，则是由北京和通州的火炮铸造局制造的。火炮这类重武器以外，轻武器则有鸟铳、抬枪以及喷筒等火器。
▲现存的清代火炮
（3）增设拦河设施：僧格林沁考虑到只有把英法船舰困在大沽口炮台的火力范围内才能对其造成最致命的打击，于是修建了大量的拦河设施。铁戗、拦河铁链等设施不一而足。所谓铁戗，即用铁制成尖状的、伸入水面具有阻拦敌船靠岸作用的障碍物。拦河铁链则顾名思义，用粗大的铁链拦住河口，为了保证铁链能浮在水面，铁链上每隔一丈便缠有一段松木。
（4）裁弱增强，重赏勇夫：僧格林沁对大沽军队也进行了一番整顿。首先将作战意志低下、军事技能不高的士兵全部裁撤，调集京城的精锐部队来补充战力，将大沽的兵力从原来的1600人增加到了3000人。其次对于军事技能高超的士兵，则重赏以资鼓励，尤其对炮手赏金最高，达到了一两白银（在清末大约是两千文钱以上的价值）。
▲十九世纪六十年代的清军形象
1859年4月，僧格林沁基本完成了对大沽炮台的整备。奉命前去查看进度的直隶总督文煜在奏折中写道：“窥见大沽南北岸新建炮台六座，工程一律严实，地势颇踞扼要,大小铜铁炮位俱已安设妥协。”而对于骄横的英法联军来说，他们再次强行登陆大沽口可以说是必然的事情。
▲现存的明清火炮
1859年6月，英法联军为了进一步扩大在中国的影响，以坚持要到北京与清政府“换约”《天津条约》的批准书为由，集结了一支舰队进犯大沽，其中有英国舰船二十艘，法国舰船两艘，美国舰船三艘以“中立”名义随行。事前，英国政府内部已经达成默契，要将此次换约的英方代表普鲁斯用武力护送到北京，听闻僧格林沁在整顿大沽防务，他们更是叫嚣“应该不惜用武力来打开白河（大沽口的别称）的大门，并继续向京城挺进”。
▲反映鸦片战争时期的绘画
英法联军先对大沽炮台进行了试探性进攻，在观察到清军水边的哨兵撤离后，停泊在鸡心滩附近的英军汽船上迅速放下载着陆战队员的小船，他们迅速靠近拦河铁链，并用炸药桶进行爆破，炸断了两根铁链和一根棕缆，巨大的响动马上引起了清军的注意，清军立即出动，阻止了英军对拦河铁链的进一步破坏，并修复了被炸断的铁链，英法联军的第一次试探性进攻就此结束。
第二天也就是25日上午，联军正式开始了大规模的进攻。联军统帅贺布亲率12艘舰船接近河口，并升起红色旗帜以示挑衅。他先派吃水浅的蒸汽炮舰前进试图先行清除清军布置的铁戗与拦河铁链，联军派兵用绳索将铁戗与蒸汽船连接起来，然后用汽船将铁戗拖走以打开通路，直至下午两点左右，联军先后拖走了十余座铁戗，终于清理出了一条通路得以继续前进。
清除了铁戗后，联军舰队仿佛大势已定一般，直接冲进河口，试图直接撞断拦河铁链继续前进，并炮击两岸的炮台，炫耀武力，史载“合船蜂拥直上，冲至第二炮台，直撞铁链，炮击两岸”。但是没等铁链被撞断，忍耐已久的清军便开始开炮还击了，此时的联军舰队则有如瓮中之鳖一样，拥挤在狭窄的河道，成了最佳的活靶子。
▲反映抗击英国侵略者的绘画
根据联军的记载，清军的炮台在战前都用草席进行遮蔽，根本看不出火力如何，而此时“就像变魔术似的，所有本来掩护着炮台大炮的草席都卷了起来，顷刻之间全部大炮一齐开火”，清军的炮弹除了简单的实心铁蛋外，还有被称为“葡萄弹”的霹弹，对人和舰船都能造成极大的杀伤。交战不久，联军旗舰“鸻鸟”就被击毁，联军统帅贺布身受重伤，被转移到了另一艘战舰“鸬鹚”号上。除了旗舰被毁，炮艇“茶隼”号和“庇护”号也被击沉，“鸬鹚”号搁浅等几艘炮艇搁浅，联军统帅贺布最终逃到了法国战舰“迪歇拉”号上。
面对英法联军的惨重失利，在场的美国舰队也坐不住了，美国准将达底拿高喊着后世名句“血浓于水”加入战斗，并声称“绝对不会对白人被屠杀冷眼旁观”，从一个侧面说明了当时英法联军的惨状。25日下午5点，在美国战舰的帮助下，联军派遣一千多名陆战队从海口南岸强行登陆，试图夺取大沽南岸的三座炮台，结果因为此时已经退潮，通往炮台的道路泥泞不堪，在炮台外侧还布有壕沟和鹿角，再加上清军火炮与火铳、抬枪等武器的射击，至夜晚联军也没能接近炮台。入夜后，联军曾试图以黑夜为掩护进攻炮台，结果清军用喷筒照明，发现联军士兵后立刻枪炮齐鸣，最终联军彻底放弃了进攻大沽炮台，全线撤退。
▲反映英军攻城的绘画
事后，按照英国海军少将贺布的记录，英军参战1200人，共阵亡89，受伤345人，死伤者中有29人是军官。参战法军60人，有14人死伤。战舰则有四艘被击毁，六艘丧失战斗力。相比之下，清军的损失则小得多，只有32人阵亡。
这可以说是一场事前选定地点的战争，因为英法联军的自负，清军才能在预定好的战场做好充分的准备，如果英法联军放下自负，则战争结果完全有可能大相径庭，这在1860年爆发的第三次大沽口之役得到了印证，清军最终还是没能扭转面对英法列强的劣势。