新中国成立之后，我国粮食问题非常严峻。
当时美国国务卿艾奇逊就怀疑过我们，中国农业发展落后，如何养活4亿人口。
刚刚结束的连年战争，让粮食生产大幅萎缩，在广大的农村地区，很多田地无人耕种，荒芜遍野。
工欲善其事必先利其器。为了振兴农业，政府咬紧牙关从国外进口了2.8万台拖拉机。
这对于80多万个村庄来说，可谓是杯水车薪。基于此，1953年起，我国实行的第一个五年计划里，就将拖拉机厂的建设提上日程，也是苏联援建的156个项目中的其中一项。
在毛主席语录里，曾有这样一段话：
“现在我们能造什么呢？能造桌子椅子，能造茶碗茶壶，能种粮食，还能磨面粉，还能造纸，但是一辆汽车、一架飞机、一辆坦克、一辆拖拉机都不能造”。
由此可见，当时对拖拉机厂的建设是势在必行，也是中国最迫切需要解决的问题。
选址洛阳
要建拖拉机厂的消息一出，哈尔滨、石家庄、西安、上海、武汉、广州等老牌的工业城市纷纷响应，都希望新中国第一座拖拉机厂能落户在自己的城市。
当时，苏联的专家也倾向于把拖拉机厂放在沿海和东北的大中城市，因为这些城市工业基础好，实施和建设起来方便，也利于后期的发展。
但毛主席却不这么认为，当时毛主席就有着全局观的战绝布局。
他老人家有两点指导意见：1、要考虑中国的整体工业布局，意思是说那些老牌的工业城市不要考虑；2、要考虑国家的战略安全。显然东北和沿海城市不合适。
这样一下子选址的范围就缩小了很多，最后大家将目光锁定到了郑州和洛阳这两座城市。
苏联和我国大部分专家都认为在郑州建厂好，他们还是认为郑州工业基础好，交通便利。而洛阳市区当时只有几万人，城市规模太小。拖拉机厂建好后，预计需要1.5万人参与生产，洛阳显然有些捉襟见肘。
最后大家请示了毛主席。主席笑了笑说，洛阳没有什么不好的。“洛阳九个朝代的皇帝都住下了，还放不下一个拖拉机厂吗？”
要从战略上讲，洛阳比郑州更合适。洛阳更靠近中国腹地，同时靠近太行山，战略上更安全。
齐心建厂
选址定好后，接下来就是筹备建厂。当时全国上下一心，调动了所有能够调动的资源。
武汉负责钢筋供应，上海和广州负责专业工人的技能培训，苏联负责图纸设计，军民一心负责建设，士气高涨。
但就在这时，遇到了一个棘手的问题。
洛阳作为我国的九朝古都，几乎所有地下都有古墓。要是厂址直接建设在古墓上，一方面会破坏古墓，另一方面地层中的空洞，也会造成地基不牢固。
正当大家一筹莫展的时候，洛阳文物局的一个人提议用洛阳铲探墓效率更高。
1954年8月，苏联专家也交付了图纸。当时的设计标准是年产1.5万台大型拖拉机厂，代表了当时世界先进水平。
在建设期间，长江发生了百年一遇的洪水，武汉货运码头和火车站都被迫停运了。为了保障钢筋的及时供应，杨立功厂长克服困难，有序协调，最后冒着危险让火车缓缓驶过被水淹没的铁轨，解决了拖拉机厂建设的燃眉之急。
11月1日，举办落成典礼，工厂开始投入批量生产。
其中，关于拖拉机厂的命名，还是进行过斟酌的。当时原本计划沿用苏联的“DT-54”型号命名，毛主席特别要求，不能使用洋字。
后有人提议用洛阳龙门石窟、白马寺等标志性景点，大家一致认为太小众，不响亮。
就在此时，厂办主任安道平忽然想起了厂职工合唱团曾经演唱的歌曲《东方红》，感觉这个名字好。大家一致认为可以。最终新中国的第一台拖拉机最终得名：东方红。
顺利生产
据统计，从1958年至1964年，第一拖拉机厂年产量在6000-8000台左右。
到了70年代，第一拖拉机厂每年能产1.5万台东方红履带型拖拉机，中国70%以上的农业耕种任务就是由东方红拖拉机完成的。
上世纪六七十年代，“东方红”拖拉机可谓是家喻户晓，成了国人对那个时代的集体记忆，甚至它还被印在了1962年版第三套人民币上。
那位正在驾驶拖拉机的新中国第一位女拖拉机手梁军，当时开的正是东方红拖拉机。
如今，中国一拖公司已成为以农业装备、工程机械、动力机械、汽车和零部件制造为主要业务的大型综合性装备制造企业集团。
累计为社会提供了300多万台拖拉机，市场占有率和社会保有量居全国首位，综合实力一直处于中国企业500强之列。
洛阳拖拉机厂的建设，不仅解决了我国农业耕种发展的问题，更为洛阳城市的发展做出了不可磨灭的贡献。
在拖拉机厂建设之前，洛阳市区的人口不过10万人。到了1964年全国人口普查，洛阳市城市人口达到322500人，是刚建国时的四倍之多，第一拖拉机厂正式职工已达到22108人。
同时围绕第一拖拉机厂，相继开工建设了耐火厂、柴油机厂、玻璃厂、棉纺织厂等，在拉动洛阳城市发展的同时，更让洛阳一举成为中国重要的中部工业城市。