赵德友 | 立方大家谈专栏作家
（一）第一次世界现代化浪潮的主要过程
1760年，从英国棉纺织业开始进行技术革新，不久后采煤、冶金等国民经济众多部门陆续出现了机器生产，第一次科技革命正式开启。1840年前后，英国首先完成科技革命，成为现代化发展的先行者。19世纪初，法国纺织业也开始使用机器和蒸汽动力，成为最早受科技革命影响的国家。19世纪50年代，摆脱了殖民统治的美国工业化进程迅速加快，特别是机器零件标准化生产方式的采用和推广推动了机器的普及，美国也完成了科技革命。至19世纪中后期，科技革命已扩散到德国、比利时、瑞士等西欧大陆国家，形成了世界范围的第一次科技革命，并推动了世界现代化的第一次浪潮兴起。
（二）第一次世界现代化浪潮的主要成果
第一次世界现代化浪潮以使用非生活能源（蒸汽）、粗质量的机器大生产和并不太高的技术水平为特征，标志是机械化，物质基础是煤和铁。1765年英国织工哈格里夫斯发明了"珍妮纺纱机"，揭开了第一次科技革命的序幕，之后在棉纺织业出现了骡机、水力织布机等一系列技术革新的连锁反应。1785年瓦特制成改良蒸汽机投入使用，人类社会由此进入了"蒸汽时代"。机器生产的发展促进了交通运输业的革新。1807年美国人富尔顿制成以蒸汽为动力的轮船，并试航成功。1814年英国人史蒂芬森发明了"蒸汽机车"，人类的交通运输业进入一个以蒸汽为动力的新时期(见表1）。
（三）英国成为日不落帝国
近代以后，英国迅速崛起，从一个偏远岛国变为欧洲强国，再到世界大国，最后成为首屈一指的世界最强国。在大约500年的历史中留给了世界不可估量的遗产，更重要的是英国开启了世界现代化，开创了现代文明，在政治、经济、社会、科技、文化方面的成就为世界各国提供了摹本。
1640年，英国首先爆发了资产阶级革命，1688年光荣革命取得胜利，建立了君主立宪制的资本主义国家。君主立宪制限制了王权，使其不能随便向老百姓征税，大量财富留在以清教徒为主的工商阶层手中，这为后来的科技革命积累了资金。18世纪下半期到19世纪前期，英国爆发了科技革命，初步形成了现代工业文明。
科技革命完成后，英国急需扩大原料产地、销售市场和对外投资场所，1837～1907年的维多利亚时代，英国国内政治稳定、对外强化殖民统治，殖民地遍及世界各大洲，成为世界霸主，号称"日不落帝国"。英联邦国家由56个独立主权国家（包括附属国）组成，成员大多为前英国殖民地或者保护国。小时候上学说英国是"日不落帝国"，我不理解什么是"日不落帝国"，它的意思是英国是一个太阳不落山的国家。英联邦国家由56个独立主权国家组成，成员大多为前英国殖民地或者保护地。地球见到第一缕阳光，大约在东经175度左右，也就是斐济、汤加到阿留申群岛这条线，地球自转的过程中，太阳由东向西依次照耀英国的殖民地，东半球的澳大利亚、印度、中国的香港和一些太平洋岛国，都曾经是英国的殖民地，西半球的美国、加拿大及印度洋，大西洋一些岛国，也都曾经是英国的殖民地。
第一次工业革命后，英国是实实在在的"日不落帝国"，第一次现代化是由英国和法国、德国等西欧国家所引领的，19世纪50年代，美国也完成了科技革命。因此，第一次现代化可以称之为"欧美化"。
英国现代化发展道路有两个显著特点。一是英国的现代化道路是一种典型的内源式现代化，由社会自身力量产生内部创新，经历漫长社会变革的过程，外来影响居于次要地位。二是殖民地在英国现代化进程中起到至关重要的作用。通过武力向海外扩张和掠夺为英国资本主义经济发展提供了丰富资源和广阔市场，并逐步增加资本输出，榨取高额利润，殖民地和资本输出收入一度成为英国财政收入的主要来源。