最早最详尽的报道来自《青岛日报》，比《人民日报》提前一周。
1日，《青岛日报》在一版刊发消息：《四方铁路工厂职工完成我国自造的第一个新火车头 中央铁道部命名为“八一”号机车》，主消息合并了两条消息《滕代远部长给四方铁路工厂的贺电》、《四铁职工上书毛主席朱总司令》。因青岛档案馆藏《青岛日报》电子版模糊不清，主消息中辨认出的第一段是：“四方铁路工厂工友们，在伟大的增产节约运动中，以无比的劳动热情，制造了新中国第一个火车头来迎接 “八一”建军节，崭新的火车头已在七月二十六日试车，**良好，质量达到百分之百。铁道部特命名为“八一”机车，并于八月一号举行落成典礼。”文末署名的杨富贵，是厂工会干部、《青岛日报》通讯员。
《青岛日报》1日报道配发了一张火车头在车间的照片，与它同场景的另一张照片，此前被中共青岛党史纪念馆、现在被《庆祝青岛主题展》以巨幅尺寸陈列。
2日，《青岛日报》一版刊发两条消息《四方铁路工厂“八一”号机车昨隆重举行落成典礼》、《青岛驻军易耀彩司令员为“八一”号新机车剪彩》，配发剪彩照片。二版刊发报道《新中国自造的第一台火车头“八一”号》，并配发三张照片。
之后，新华社在8月3日、4日分别播发《新中国第一台国产火车头“八一号”》、《四方铁路工厂为庆祝“八一”建军节制出了第一台国产机车》。长期研究宣传四方机厂厂史的张成，收藏有当时的《人民日报》、《解放日报》、《文汇报》、《大公报》、《云南日报》、《新华月报》，从中看出地方报纸都在新华社第二条电稿播发后第一时间即5日见报。
不知什么原因，《人民日报》9日才在二版头条位置刊登这两篇稿件，并配发了两张照片。
2分29秒的 “八一”号黑白纪录片，2000年时四方机厂就在百年厂庆专题片中采用过。
在建党百年青岛主题展上，有一个十分突出的“八一号”专题，附有短纪录片。这段黑白片记录了火车头制造和剪彩的简况，原版的女声解说，许多片段因信号衰减已经断断续续。原四方机厂电视台记者徐玫说，为了搞清楚片头的署名“摄影 李文化”，她查阅了李文化自传体的《往事流影》后确认，作者就是建国后第一代纪录片摄影师，后来拍摄、导演了许多标志性故事片，电影界的风云人物李文化。该片摄制时他才23岁，出品单位应该是他供职的北京电影制片厂。
根据新华社报道，参加落成典礼的有青岛驻军司令员易耀彩、市长赖可可、青岛市总工会副主席孙刚、全国劳模郝建秀和工厂职工等共两千七百余人。纪录片中，驻军首长易耀彩司令员代表中国人民解放军受礼并剪彩、致词，还有许多海军战士举枪欢呼的热烈景象，获得军礼的荣耀，就是因为火车头是为建军节献礼并被命名为“八一”号。
这两张背景不同的照片，我们推测，或许有一张是剪彩预演的。视频里军地领导中显著位置穿便装的应该是市长赖可可，《青岛日报》报道，市长赖可可在讲话中指出：这次“八一号”机车的落成，又一次表现了工人阶级的伟大创造力量。
媒体中曝光最多的老工人丁学文，他的照片如果准确辨认将成为珍贵的图片资料。
《人民日报》对 “八一号”制造过程是这样记载的：七月二十六日，这台机车基本上已经完工了。“八一号”机车是完全用国产材料制造成功的。这是一台崭新的冖丂1（读音：莫克幺）型的火车头，它具有强大的牵引力，能带动载有三千吨以上货物的列车快速运转。每一个配件都经过精细加工和缜密的检查。月牙板是机车牵引的重要机件，开始曾有人说：“这玩意儿过去向来是外国造的，咱制不得。”经过老技工丁学文多次的试验，才解决了渗碳对料问题。报道提到制造过程中突破了若干技术难题，提到名字的只有老工人丁学文，他搞成的月牙板是推动车轮转动的一个连杆。《青岛日报》照片中就有他，但已极其模糊。在黑白纪录片中提到他时，在车轮旁的工人，厂史专家认为必须与档案照片印证才能确定是丁学文。
当时媒体没有提到，但和中国首台自制机车直接相关的设计过程，在八十年代出版的青岛原四方区政协资料《四方制造：机车》中有记载：工厂组成由厂领导、技术人员、老工人组成的设计组，查阅各种机车资料，到作业现场与一线工人解决难题，到胶济铁路线上测量时速、风向、牵引力等数据，反复设计、论证，才完成了“解放”型干线蒸汽机车图纸设计。总共加工制造了一万多个零部件，才把机车成功制造出来。
中国首台自制火车头的历史地位，一度受到挑战但不可撼动。
有趣的是，中国首台自制火车头青岛四方造的地位，后来一度受到同行觊觎。原四方机厂厂志办主任王学让回忆，九十年代中期，几个大铁路工厂要争这个荣誉，纷纷提交有关材料，四方机厂的资料是他整理上报的。经过铁道科学研究院、中车总公司、《人民铁道报》专家慎重研究，再次确认“八一”号的历史地位毋庸置疑。张成说：“我手里有当年报道“八一”号的六份老报刊原件，看看这些，就明白了什么叫史料无言，胜似雄辩。”
作为朱德总司令1952年视察时激励四方机厂“造新车”的成果，“八一”号为抗美援朝和新中国铁路运输立下汗马功劳，服役奔波40年于1992年退役。2010年中车四方110年厂庆前，这台功勋火车头荣归故里，整修一新后在棘洪滩新厂区永久展出。
历史车轮碾过，留下凹凸不平的痕迹，擦拭尘土遮盖的轨道，很多印记可以重现，有些则成为永久的谜题。