可能很多人都从历史书中了解过詹姆斯·瓦特，一提起蒸汽机，大家都会认为蒸汽机是瓦特先生发明的，但是你知道么？在瓦特之前，已经有很多人研究过蒸汽机的原理，其中，起到奠基作用的当属法国科学家丹尼斯·巴本。
蒸汽机的雏形
02.瓦特对蒸汽机的改进
在已有蒸汽机的基础上，瓦特作出了一系列重大的改造，大大提高了蒸汽机的热效率和运行的可靠性，这使得蒸汽机走向民用领域成为了可能。
瓦特对蒸汽机的改进最突出的点在于提高其热效率，传统的蒸汽机需要燃烧大量的煤炭才能产生足够的热蒸汽，同时呢，这种蒸汽机的另一个弊端就是蒸汽在每个冲程都会冷却，从而导致热量的消失。
瓦特同学创造性的设计了一个独立冷凝器，为了保证气缸内温度不降低，它将蒸汽抽进一个独立的容器中，在该容器中完成冷却过程，这样气缸的温度就不再降低，大大提高了热效率！
瓦特和他的蒸汽机
03.内燃机取代蒸汽机
蒸汽机本身的结构十分笨重，加之燃料采用煤炭也不够清洁，工程师们也都在想方设法，希望采用新的燃料和结构来改进传动的发动机。
真正意义上，内燃机取代蒸汽机源于奥托的发明。
奥托原名康特·尼古扎·奥托，创造性地提出了“奥托循环”理论，根据该理论，发动机采用四个行程，分别是进气、压缩、作功、排气，完整四个行程实现了一次“奥托循环”。
奥托循环
根据前人的理论，卡尔·本茨真正意义上将二冲程发动机应用于三轮汽车中。
卡尔·本茨是一名德国工程师，他将该三轮车命名为奔驰一号，该三轮汽车的单缸达到0.9马力，无论是从内在原理，还是从外形，这辆三轮车具备了现代汽车的基本特征，从此汽车文明开始。
奔驰一号
04.汽车进入千家万户
尽管现代汽车工业从德国开始，但是真正做到让汽车进入千家万户，还得从美国说起。
美国人亨利·福特成功研制出双缸发动机，并将其用于4轮轿车中。福特创造性的开发了汽车流水线式的汽车制造装配生产线，汽车零部件组装效率达到了之前的8倍！使得汽车的生产进入了流水线时代。
亨利·福特
正如福特先生本人所言：“这是一辆为公众设计的产品，也是一辆人人都能买得起的汽车”。
05.汽车电气化和电子化
在汽车诞生之初，汽车并没有车灯装置，汽车车灯的发展也是经过层层迭代过程，从最初的的乙炔气前照灯，再到充氙气前照灯。
煤油灯
而汽车的电气系统发展亦是如此，从最初的三大系统（点火、启动和信号系统），随着半导体技术的发展，到如今电子技术在汽车中大规模的应用，如汽车的空调系统、防抱死系统等等。
汽车三大系统
在汽车电气、电子化发展道路上，同样少不了汽车音响系统、新型动力系统的发展。
06.汽车智能化
汽车智能化发展现如今已成为各个车企的竞争热点，汽车智能化发展对于实现汽车“高效、安全、舒适、环保”具有显著意义。
智能汽车（无人驾驶技术）
在汽车智能化领域，最受关注的当属智能驾驶技术，所谓智能驾驶，即“智慧”与“能力”的综合。“智慧”指的是汽车要有人一样的感知和判断能力；“能力”则是指智能汽车能够确保“智慧”有效执行实现良好的人机交互体验。
自动驾驶技术涉及到庞大的产业链，上游是一些设备硬件生产商和芯片供应商，中游则是一些汽车生产商和第三方应用服务商，下游则是消费者层面。
庞大的产业链
07.汽车发展方向
对于未来汽车的发展方向，可以结合最近几年各大汽车厂商的研究来看，可以结合下面三点来看。
第一点：新能源汽车
考虑到能源和环境问题，新能源汽车发展大有可为，目前常见的几种类型有混动（HEV）、纯电动（BEV）、燃料电池（FCEV）和其它类型新能源汽车。
第二点：无人驾驶技术
结合目前的结论，无人驾驶技术是一种更加安全的出行方式，随着各个车企和研究机构搭载无人驾驶技术的汽车路跑的顺利实施，相信等待技术进一步成熟后，无人驾驶技术可以真正做到民用。
第三点：汽车万物物联
汽车的万物互联技术，以汽车为载体，通过人车交互，搭载人工智能技术，可以让汽车更加智能，同时赋予汽车一定的“视听感官”，让汽车不单单是交通工具而已。