英布战争是19世纪最后一场重大武装冲突,代表了当时铁、煤、蒸汽机在军事领域的顶级技术。其中最引人注目的体现是英国军队使用的装甲列车。
英国装甲列车遭到布尔人袭击。
从战争的第一天起,布尔人的骑兵部队就利用没有连续前线的优势,开始深入英军占领区数十千米,一举消灭小型驻军,占领车站和仓库。为了应对这一威胁,在铁路经过的地方,英国军队开始使用临时改装的装甲列车,这些列车是在南非铁路检修车间现场制造的。在英布战争爆发前,英国已经制造了一些装甲列车,以防可能爆发的武装冲突。
布尔人俘获的英国士兵,右侧打“×”的就是温斯顿·丘吉尔。
正如我们所知,装甲列车此前已经出现过,并且参加过战争。例如美国内战和巴黎公社期间,但这些只是孤立事件,正如历史学家总结的那样,这些装甲列车并没有造成什么影响。在英布战争中,装甲列车变得更加普遍,帮助英国军队可以更好地控制占领区。
布尔人俘获一列火车并开回车站,丘吉尔等人在火车上投降。
布尔战争中的英国装甲列车平台,配备小口径速射舰炮。
另一列装甲列车,配备类似的小口径舰炮,但没有安装火炮护盾。
英国士兵爬上“装甲运兵车”。
一列装甲列车停在临时搭建的木桥上,这是为了替换被布尔人炸毁的铁路桥而建造的。值得注意的是,蒸汽机车覆盖了船用缆绳充当装甲。
另一列被布尔人火炮击中的装甲列车,注意装甲车厢上标着白色“×”的弹孔。
装甲车厢上配备一门37mm马克沁自动炮,英国人因其特殊的炮声,将其称为“pom-pom”。英国军队经常将载有马克沁自动炮的装甲车厢,将其插入装甲列车中提供重要的自卫火力。
配备装甲和顶棚的全封闭装甲列车,装甲板上开有射击口。
这个临时制造的装甲车厢,在旋转枪架上安装了一挺马克沁机枪,顶部还有一盏探照灯,车厢大部分都被装甲覆盖。前面的防盾上还有“永远忠诚(SemperFidelis)”字样,似乎是这支部队的座右铭。这个装甲车厢由英国陆军加拿大特遣队建造。
装甲车厢的制造水平参差不齐。这张照片展示了一个相当原始的开放式装甲车厢。车厢内部覆盖了多层波纹铁板,并配备帕姆克兰兹-诺登费尔特双管机枪。
除了为装甲列车配备轻武器之外,英国人还制造了几辆配备6英寸(152mm)舰炮的装甲车厢,计划用这种火炮射击布尔人的堡垒。然而,战斗中英军并不需要这样的重型火力,因为布尔人从不依托堡垒进行固守。
一辆配备旋转炮塔的四轴装甲车厢,后部是一辆半开放式的两轴装甲车厢,这个奇特的组合是1901年大英帝国驻南非总代表阿尔弗雷德·米尔纳勋爵的私人列车的组成部分。
英国士兵与一列装甲列车合影。覆盖装甲的蒸汽机车首尾各有一辆装甲车厢,装甲车厢开有射击口,而装甲车厢的前射击口配备一挺机枪。
一辆用船用缆绳覆盖的蒸汽机车,被称为“毛茸茸的玛丽”。缆绳与厚锅炉钢板结合使用,可以有效抵挡枪弹和炮弹破片。
“毛茸茸的玛丽”另一侧照片。
英国陆军澳新军团使用的两座和八座人力巡道车,用于在巡逻南非铁路,并向遇袭地区快速派遣“快速反应小组”。英国共生产了10辆八座人力巡道车,还有数量不明的两座人力巡道车。