上世纪六十年代末七十年代初，我国很多地方就有了履带式拖拉机，只是这种拖拉机在八十年代初就完成了历史使命，退出历史舞台。它就是“东方红”履带式拖拉机。
我老家位于山西省最南端的黄河岸边，是一个山区小县，现在有25万人口，上世纪六十年代末，还不到20万人口。那时，我还很小，记得我们公社有“农机公司”，还有“拖拉机站”，拖拉机站里有两三台“东方红履带式拖拉机”。
公社的拖拉机站在公社所在村的最高处，是一个有两座房子的一个大院子，里面停放着三台坦克似的履带式“东方红拖拉机”。其中一位拖拉机司机我认识，以前是开大卡车的，人民公社有了拖拉机后，把他调到公社拖拉机站开拖拉机。
不过，一般情况下，三台拖拉机分开作业，一台包几个大队，每去一个大队，就在那里停几天，等这里的地耕完了，再转战其它大队。我们大队距离公社拖拉机站特别远，有十几里地，路也不好，加上我们大队各生产队更加分散，土地不平，大快递不多，所以，几乎很少安排去我们大队耕地。
这种拖拉机力量很大，但缺点是履带式速度慢，地头地脚耕不到，还得用牛耕甚至人用铁镐翻，不过，东方红履带式拖拉机马力大，后面有五个犁铧，一趟可以耕差不多三米宽的地，效率很高。一台拖拉机几天就可以耕完一个大队的地。
东方红拖拉机是我国的品牌也是名牌拖拉机，东方红履带式拖拉机的诞生就是我国拖拉机工业的起点。1958年，也就是人民公社成立的那一年，我国第一台东方红大功率履带式拖拉机在中国洛阳第一拖拉机厂诞生。
履带式拖拉机，就是它的“轮子”是履带式，而不是圆形的轮胎式。新中国成立后不久，我国工业还很落后，拖拉机还没有橡胶轮胎，用的是像坦克一样的履带，行动比较迟缓，据说就是用二战时的坦克改装的。然而，尽管它比较粗糙笨重，但在那个缺衣少食的年代里，东方红履带式拖拉机完成了全国机耕地60%的耕作任务，为农业生产力的提高做出了巨大贡献。
九十年代，我国在第一拖拉机厂建成我国第一个国产大功率轮式拖拉机生产基地，从此，我国彻底告别了履带式拖拉机。到了21世纪，我国东方红拖拉机的设计和制造技术越来越高，特别是国产柴油机，性能非常好，国内大多数大中型拖拉机、联合收割机使用的都是这种柴油机，市场份额占到70%。20世纪末的1999年，东方红系列拖拉机品牌成为中国的驰名商标，不仅在国内占有最大的市场份额，而且大量出口到欧洲、北美等92个国家，很多国家提出了合资合作的意向。
如今，平原地区的农村已经使用大型拖拉机、收割机、播种机，喷洒农药都使用无人机，即便是偏远山区，耕地也是大大小小的拖拉机、旋耕机，但是，我们不会忘记东方红拖拉机曾经为我国农业现代化做出的巨大贡献。
各位朋友，特别是60岁以上的老年朋友，你还记得你们那里是什么时候有了东方红履带式拖拉机的吗？
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