“人们常认为发明创造是灵光一现，但现实恐怕很少是这样的。与最终取得的成功相比，发明的过程中失败更多，而胜利者往往是最有耐力、最有决心的人。”
近日，戴森公司创始人詹姆斯·戴森（James Dyson）在接受DeepTech深科技专访时讲述了他对创新与成功的看法。这也是戴森在新书《发明：詹姆斯·戴森创造之旅》中描绘的“创造之旅”的缩影。
在过去几十年里，詹姆斯将以自己名字命名的公司，从自家后院的马库起步，逐渐发展成为了办公室遍布全球的国际知名品牌，其产品也从失败了5126次的气旋分离吸尘器原型机，扩展到覆盖日常生活方方面面的吹风机、无叶风扇、空气净化扇、干手器、照明灯等等。
詹姆斯也因此获得了许多称号和头衔，有工程师、发明家、设计师、创业者、企业家……还被英国女王授予爵士称号。但他最喜欢的定位仍然是工程师和发明家，这是使他向成功迈出第一步的称号，初心满溢。
年逾七旬的詹姆斯告诉 DeepTech，他现在仍是工程师身份，每天仍会工作10到12个小时，花在开发新技术和研究产品如何应用新技术上的时间占据了90%，比花在其他方面的时间多得多。因为“这不仅是我的事业，也是我的专业，发明是我此生不变的追求。”
01
从艺术家到工程师
青年时代的詹姆斯就展现出了多元化的兴趣。音乐、绘画、古典文学、戏剧表演他都曾尝试并投入了大量精力。另一方面，詹姆斯又非常喜欢数学和制造东西，从制作飞机模型到修理自行车，他样样尝试，乐此不疲。
对于许多人来说，拥有类似的经历标志着年轻时的迷茫，詹姆斯也不例外。他先是在文学和科学中选择了前者，几年后又在文学和艺术中选择了后者。19岁的詹姆斯选择前往英国皇家艺术学院，学习家具设计，随后又转向室内设计。
在学校的最后两年，詹姆斯机缘巧合之下参与了海上卡车的设计和制造。然而这跟他主修的专业没多大关系，他只是喜欢这件事。
渐渐地，詹姆斯意识到，产品的工程设计比所谓的产品设计，即产品看起来如何，要重要得多。他相信，虽然产品应该看起来让人有选购的欲望，但有技术和工程做内核，才能使它们成为更好的产品。
这促使詹姆斯改变志向，变得对技术和工程更感兴趣，并尝试成为设计和工程兼备的人。这种思维被詹姆斯贯彻至今，他不喜欢把产品的开发、测试、工程和它的外观分开。
“通常而言，当我谈论设计时，我指的并不是物品的外表看上去如何，而是产品的一切。这其中包括技术、工程，以及你是如何制作它，它的性能如何，它将如何被使用，它能续航多长时间——这些都是设计，是一个整体，”他强调。
在詹姆斯看来，工程、设计和科学都是真正令人兴奋的职业，让人们可以创造真正的改变，从而解决现今的问题。他认为，工程师和科学家是最有能力解决世界难题的人，因为他们具备不断学习的欲望、踏入未知领域的无畏心态以及永不停息的创造精神。
当设计、工程和科学与无惧未知的胆识和无畏质疑的信念相结合的时候，棘手的问题才能迎刃而解。
02
“我们应该欢迎失败，
而不是避免失败”
1974年，在一次装修房子的过程中，詹姆斯发现独轮手推车太难用了。他嗅到了新的商机，开始着手发明一种球轮手推车，将球体作为轮子，并且把车箱和车体的结构全都进行了改良。
五年后，公司越做越大，股东越来越多，但他们与詹姆斯在公司发展方向上出现了分歧，最终将詹姆斯赶了出去。因为专利在公司手中，所以对詹姆斯而言，他过去五年的所有努力化为泡影，不仅无法再靠自己的发明养活家人，身上还背负着巨额贷款。
这次打击让詹姆斯从中吸取了两个宝贵的教训。一是发明家必须保护自己的专利；另一个则是对公司要拥有绝对控制权，不要有股东存在，这也是为什么戴森公司至今仍未上市的原因之一。
彼时，詹姆斯的信心受到严重打击，但也正是在如此逆境中，让他萌生出一个革命性真空吸尘器的想法。
幸运的是，詹姆斯在此前制造手推车的过程中，也遇到过同样问题。那时詹姆斯通过制造出巨大的气旋分离器而解决了这个问题——这是一项用于收集和分离气流中灰尘的技术，如果他能开发一个小得多的气旋分离器，是否就能解决了吸尘器中的尘袋堵塞问题呢？
如今，提到戴森品牌，大多数人都会想到其标志性的吸尘器。而鲜为人知的是，从1979到1983的四年时间里，詹姆斯经历了5126次失败，才终于在第 5127次，发明出第一台气旋分离吸尘器原型机。
“失败是非常重要的。我们应该欢迎失败，而不是避免失败，”面对失败，詹姆斯这样说。
彼时的主流吸尘器都配有尘袋，用于收集灰尘和垃圾。并且对于消费者来说，更换尘袋十分无趣，而且由于尘袋排气孔经常堵塞，导致吸力减弱，不得不提前更换。但吸尘器厂商却不以为然，因为频繁更换尘袋意味着更丰厚的利润。因此他们对于这项颠覆式的吸尘技术并不上心。
于是在之后几年中，詹姆斯不仅四处碰壁，还被安利和比塞尔两家美国公司摆了一道，骗走了商业机密，卷入了长达五年的跨国专利侵权案。
由此看来，无论是詹姆斯的个人经济状况，还是其产品和技术的发展前景，似乎一直都处在颠沛流离的状况中。而这种不顺的境遇，一直到1992年詹姆斯正式成立戴森电器有限公司（Dyson Appliances Ltd），并将改良升级版的DC01推出市场，而开始有所好转。
两年之间，DC01一度成为了英国市场上最为畅销的商品。也正是由此，吸尘器开始进入“无尘袋”时代，并从此改变了世界各地的清洁方式。
回忆起这段经历，詹姆斯深有感触：“我的故事并不是一个聪明人的故事。我甚至没有接受过成为工程师或科学家的训练。然而，我身上有一股冲劲儿，不喜欢遵守惯例，爱挑战权威，且对一切质疑置若罔闻。同时，我也做好了从一次又一次失败中寻找突破的准备。”而对于失败，他亦有自己的态度。“如果你想取得突破性的技术，那么你一定会经历很多失败。你必须理解失败的原因，并努力克服它。发明往往更看重的是耐力和耐心地观察，而非灵感。胜利者是最有耐力、最有决心的人，他克服了痛苦和障碍，才能够抵达成功的彼岸。”
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03
“永不满足是工程师该有的感觉”
尽管吸尘器让戴森大获成功，但詹姆斯从未想过只做吸尘器。他希望自己和公司都能始终追求生产更好的产品，即便并不总是第一，也并不总是最好的，但总要不断改进。
詹姆斯从不因循守旧，他标新立异，无畏踏入未知领域，不断挑战权威。詹姆斯曾研发出一款反向旋转洗衣机 Contrarotator——它拥有双滚筒，工作时朝相反的方向旋转，以模拟手洗的动作。这款产品于 2000 年问世，独特的设计和复杂的技术推高了制作成本，虽然最终未能取得成功，但詹姆斯依然坚持在失败中找寻突破，继续书写属于他的创造之旅。
除此之外，詹姆斯告诉 DeepTech，他还很喜欢另一个被砍掉的项目，叫气旋式废气过滤器，专门用来过滤柴油废气中的微粒。但汽车制造商并不买账，因为当时的政府和汽车行业希望人们相信柴油更绿色环保，尽管事实并非如此。
“每个工程师都会经历这些，尽管项目的结束令人失望，但许多技术都可以另作他用，其他的产品和发明会受益，”他补充道，“更重要的是，永远不要因为一款产品销量很好而满足。永不满足是工程师应该有的感觉。”
正是在这种永不满足精神的激励下，戴森制造出了越来越好、越来越受欢迎的产品。在詹姆斯看来，早期产品的提升更多的是硬件和设计上的，而随着算法和人工智能的普及，其产品也越来越重视软件提升。
詹姆斯表示，公司现在拥有相当多的软件工程师，以解决各式各样的问题，比如用软件和人工智能控制马达的运转，提升电池之类的硬件的性能，增强捕捉环境变化的灵敏度，甚至是借助空气净化器的数据帮助解决全球污染问题。
04
“解决问题是年轻人天生所擅长的事情”
除了污染问题，人类社会还面临着诸多挑战，比如气候变化，科学和技术发展的可持续性，还有各种遗传病和不治之症尚未攻克。
詹姆斯希望看到更多年轻人投身其中，成为未来的发明家、工程师和设计师，为当前和未来的问题创造解决方案，让世界变得更美好。
为了培养更多年轻工程师，詹姆斯创立了詹姆斯·戴森基金会，并在2017年创建了戴森工程技术学院，作为四年学制的一部分，每名学生每周上2天课，余下3天在戴森公司工作，从事真正的产品研发和项目研究，有薪水可领，并且在毕业后可以选择自由离开或加入戴森。
另外，由詹姆斯所创办的戴森设计大奖至今已走过 18年，进入中国也迈入第7个年头，大奖为那些极具创新思考的学生提供了展示自我的国际舞台。迄今为止，詹姆斯·戴森已经激励1万多名中国大学生用创意来解决生活中的实际问题。他告诉 DeepTech，近年来中国参赛作品的数量越来越多。就2021年的戴森设计大奖来说，中国大陆地区参赛人数将近1万人，作品数量高达613个，是上一年的2倍，作品总数在28个参赛国家及地区中排名第一。
2022年戴森设计大奖已于3月16日正式开启作品征集，詹姆斯表示：“设立戴森设计大奖的目的很简单——我们想向世界展示设计、技术和工程是可以解决实际问题的，但更重要的是，去帮助有想法的年轻一代开启他们的发明创造之旅。”
“50年前我离开大学时，经验被认为是非常重要的，因为我被告知只有至少10年或20年的工程师经验，你才真正拥有话语权，否则没人会听你的。因为你没有经验，因此许多年轻人不得不循规蹈矩地走一条被所谓‘专家’所开辟好的路。
但如果你想开创和发明新技术，你需要踏入未知的领域，而在这个领域，经验可能是一个障碍。
现在是年轻人的时代，所以不要去限制你能做的事。在如今的世界，经验并不重要，因为一切事物都在不停地变化，明天又是全新的一天。不要等到你有了经验才去行动，相反的，你必须马上行动。
作为年轻工程师，你可以问一些天真的问题，你可以表现得很幼稚，这并不影响你做一些真正有价值的事情。在过程中也许会经历许多的困难与挫折，不要丧气，要不断从失败中找寻突破。充满好奇心和勇气是至关重要的，即便你现在资历尚浅，也一样拥有改变世界的潜力。”
本书电子书、有声书
《把思考作为习惯》
《人生十二法则2》
《科创大时代》
《智能的结构》
《进化的偶然》
《我缔造了新世界》
-End-
新媒体编辑 | Eurus
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