争鸣：再谈汉语和英文的比较和评价

我对于秋风网友的很多看法是同意的，比如他说：“并不赞同国内现在给学生们加大这么多的英文课程。不喜欢学英文的人自然可以不必学、不必说，一样也有出人头地的机会；喜欢学英文的人似乎也不必强制别人学英文、说英文。”虽然他在海外多年还是感到了：“国内教育体制媚外如此，不免令人为之担心——以我在美国的亲身经历，许多刚刚从国内出来留学的大学生、硕士生、乃至博士生，连写一封两百字的中文商业信件都词不达意。国内的语文教育败坏至此……”实际上国内目前不仅是教育界的问题，而是扩展到了几乎所有的人才评价的领域，从升学、职称到升迁，都在强迫大家掌握超出需要的英语知识，弄得大家苦不堪言，目前中学的英语课时甚至超出语文，连小学、幼儿园都不能除外，英语教学在某些情况下，已沦为利用国家政策对英语的强制要求而敛财的工具，人民网就有好几个关于英语的讨论话题。言归正传，英语与汉语的比较是不是毫无意义呢？我认为还是有一些意义的，因为目前世界上最有影响的就是这两种语言了，影响的人口几乎占世界人口的一半，交流频繁，肯定有比较，货比货嘛，外语种类这么多，为什么选英语为高考的内容？不比较能行吗？你说：“事实上，英文要比中文容易学习，而且在单词的掌握程度上，英文相比中文，要求是低了许多的。一般美国高中毕业生掌握的单词量也就在三千到三千五百个左右，这样已经足以应付日常生活需求，并且可以正常阅读报章、书籍。”实际上你列出的事实根本不是事实，我认为，目前的简化字普通话是世界最先进的语言文字，中文本身已经包含有字母语言的优点，就是它的汉语拼音——小学生都要学习的，逛书店会发现现在的儿童读物很多都是注拼音的，要比英语容易学习，通过汉字掌握知识也是最容易的，更适合人类交流信息。说中文难学的人必须正视这个事实，中国的识字人口在绝对量上是第一，相对量上，在人口一亿以上的国家里也算非常高的。中国13亿人口，只有不到一亿约10%的人口是文盲。同样就是有10亿多的人口认字，这是任何字母化的语言做不到的。刚解放的时候，只有几千万的人识字，现在超过8亿了，现在有6亿多人接受过初中教育，再过一些年，小学文化的就很少了。可见中国人识字人口的多，这与新中国的人民政府积极传承光大中华文明，推广简体字普通话，使中文易于学习有很大的关系。中外比较没有任何一种语言让这么多人识字，能够读书看报，写信交流。汉字的优势在于，汉字是二维表现方式，二维是平面媒介表达信息能达到的最高效率。中英文对照，英语的字母对应汉字的笔划，单个汉字对应的是英语的词，中文的词对应的是英语的词组，中文表达、传递信息的优势一目了然。中国国家汉字的扫盲标准是1500个字，理工科的大学生一般掌握2000个汉字。就凭这2000个字，大家可以读书、看报、搞科研。只要有小学文化就可以看懂绝大多数文章，有初中文化，其掌握的科学知识，就足以了解绝大多数产品的使用。比如高科技的电脑要求高吧，在中国那些考不上大学的高中生经过一年半载的培训就能熟练操作，一些没有条件上高中的初中生也能做到。汉字的重复利用率非常高，历代积累的汉字总数以万计，康熙字典就收录了4万多，专家指出常用仅三千五，选取当代的常用字作为学习和使用汉字的重点，是历代历朝整理和教学汉字的一个重要内容。历史上的《三字经》《千字文》都是用当时的常用字编成的识字课本。据统计，《毛泽东选集》100多万字，知识是非常丰富的，但是只用了不到3000不同的汉字，《毛主席语录》更是用最少的字教育了世界最多的人口，包括不在扫盲范围内的老爷爷老奶奶都能说上几句。所以现在世界的共识是中国的劳动力素质高，工资低，而且聪明，容易培训，这是美国人赶不上的。在美国高中毕业能看懂报纸杂志就不错了，所以美国表意的动画片，漫画很发达，能看懂名著就可以吹牛了，自以为高素质了，可是这样的人在中国只能算初中生水平，还被一些人认为没有多少文化，可见中国确实做到了宽人严己，谦虚谨慎。英语教学就是很麻烦，英语能够表达的内容太少，尤其是在名词的掌握上，毫无规律可言，在看文章中，碰到生词，查了半天字典，发现只是一种车名、花名、草名，该是多么令人丧气呢？汉字碰到这种情况起码知道是一种花、草、车之类的东西。有心人统计，英语关于车的单词有几百个，而且是毫无关联的。掌握知识比汉语难度太大。美国人学历水平普遍很高，可是知识很少。举俩例子，大家看看最发达国家美国的情况：据一位网友介绍，他的美国朋友到中国来住了几个月，他们对中国基础教育的普及水平非常佩服。说他们经常写个字条(因为中文水平不行)给当地人看，所有人都能读。他当时有点听不懂，这有什么稀奇的？美国人告诉他，在他们居住的城市(在加州)，很多美国人高中毕业，可是不能读写英文，只会说。而且相当普遍。用句俗话就是高分低能，中国的高考落榜学生去国外留学明显高出当地人一筹。自从1988年地理学会发现美国很多学生乃是地理盲而开展这一调查以来，今年的调查结果是尽管美国总统布什成天叫嚷着要攻打伊拉克，在18到24岁的年轻人中，87%不知道伊拉克在地球上的哪个位置。欧美虽然都是发达地区，但就平均水平来说，在12个欧洲国家中，美国人只能在地图上找到其中的3个。调查结果还发现，近30%的人竟然不知道占全球面积三分之一的太平洋在什么地方。在澳大利亚举办奥运会时，有一些美国人就跑到奥地利去看奥运会了。就是因为一个地名就是一个单词，想正确认识，需要的时间精力只有少数人能够应付，英文真是笨人的语言，由于在表达方面的缺陷，靠字母的一维线性组合，试图给天下每一事物起一个名字，一种东西就是一个单词。宇宙无穷，英文词汇无穷!词汇如“光幻觉”、“四环素”、“变阻器”、“碳酸钙”、“高血压”、“肾结石”、“七边形”、“五面体”都只有专业人士才会。根本不可能像汉语那样触类旁通，不信？去亲自问问母语是英文的人好了。英文是发散的。搞的一些基本概念如“长方体”也只有专家才会讲!怪不得英文世界里专家那么多，而且都那么自信；是啊，一般人连他们的基本术语如“酒精绵球”“血压计”都不会讲。在英文世界里，一般美国高中毕业生掌握的单词量也就在三千到三千五百个左右，这样已经应付日常生活需求足矣，但是没有20000个字别想读报，没有30000个字别想把周刊读顺，大学毕业10年后的职业人士一般都懂80000字。新事物的涌现，总伴随着英文新词，例如火箭(ROCKET)，计算机(COMPUTER)等，可汉语表达这些很轻松，不就是用“火”驱动的“箭”么，会“计算”的“机”么!可英文就不能这么干，不能靠组词，原因是“太长”了。如火箭将成为“FIRE-DRIVEN-ARROW”，计算机将成为“COMPUTAIONAL-MACHINE”等。人的视角有限，太长的字会降低文章的可读性与读者的理解能力。这是因为英语的字母对应汉字的笔划，单个汉字对应的是英语的词，中文的词对应的是英语的词组，中文表达、传递信息的优势一目了然。目前英语词汇量已经超过40万，预计本世纪中叶会达到百万。而汉语则相对稳定，现在只有很少的古文知识的中学生就可以琅琅上口地读屈原的楚辞。英文就难了，太不稳定。现在的人们读沙士比亚的原著已困难重重，更不用说读400年前英国诗人乔叟的诗了。由于英语以表音为主，同时号称是讲者分布最广泛的语言。正因如此，讲英语者往往因语义词汇和地域习惯，引起误会。因此谓英语是“世上最广泛被误解语言”，也绝不过分。英语也是世界上最容易引起人事纠纷的语言。就目前英国和美国还分出了英式和美式英语，加上其他所谓的英语国家，虽然都说英语，其拼写读的差异不次于中国各地方言之间的差别，交流的难度是远超过使用表意的中文的。现代所有学科领域，中国都有很好的学者，没听说哪位因汉语“不精确”而搞不好研究的。中国的火箭照样可以精确升空，中国的原子弹照样可以精确爆炸。所有的英文科技文献都可以翻译成汉语。个别人会说了，为什么中国现在落后，就是由于中华文化中杀气少，数百年来对杀人武器研究太少，遭到掠夺以至落后了，虽然如此，最困难的时候已经过去，中国现在正以世界最快的速度复兴。汉语文献影响力正随着国力的增强而在世界范围内增强。＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝附录，随便举几个关于车的英语单词，中国人用不了认识多少字一看就知道是车，即使离日常生活很远也知道属于哪个大类，基本功能。