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苏州人在称呼家乡时，一般不会直呼其名，多以姑苏、吴中等地名代称，也会用吴阊、鹤市等物名代指，“菱歌”在诸多别名中，显得清雅脱俗，让人耳目一新。
《陶穀赠词图》（局部）唐寅 明 台北故宫博物院藏
“菱”是一种遍布江南的水生植物，为何能代表苏州？其背后是水菱与吴地数千年的渊源。
芰菱其物：两角为菱，四角为芰
李时珍在《本草纲目》中记载：菱的果实磨成粉熬粥，能温养肠道清热解毒；两角紫皮的菱可以食用，江淮以及山东的百姓，在荒年把菱角当主粮；经常吃菱角有益身体，可以补气健脾，解宿醉；菱壳能止泻、止血，治疗痢疾、胃溃疡等病；菱叶能够清热解毒。浑身都是宝的菱，自然会获得苏州人的青睐。
《仿仇实父采菱图》王翬 清 大都会艺术博物馆藏
【日】 毛利梅园 《梅园百花图谱·菱》
（出自 汤欢：《古典植物园》，商务印书馆，2021年版）
苏州大作家文震亨在描绘文人生活的著作《长物志》中专门提到“菱”：
两角为“菱”，四角为“芰”，吴中湖泖及人家池沼皆种之。有青红二种：红者最早，名“水红菱”；稍迟而大者，曰“雁来红”；青者曰“莺哥青”；青而大者，曰“馄饨菱”，味最胜；最小者曰“野菱”。又有“白沙角”，皆秋来美味，堪与扁豆并荐。
苏州人有种植菱的传统，按照颜色分青、红两种。早熟的红菱唤作“水红菱”，晚熟的是“雁来红”；青色的叫“莺哥青”，个头较大的名“馄饨菱”，个头最小的叫“野菱”。秋天时手拔嫩菱乃苏州人乐事。
《蔬果图》（局部）顾洛 清 弗利尔美术馆藏
苏州人很早就有吃菱角的习惯。距今6000年的草鞋山遗址出土了菱角，说明吴中人民在有文字记载前已经和菱结缘。不同于今人将菱角视为零食，宋代官府曾把菱角当做主粮征税，苏州人范成大为此作《四时田园杂兴》：
采菱辛苦废犁锄，血指流丹鬼质枯。
无力买田聊种水，近来湖面亦收租。
采集水里面的菱角，不需要用到耕犁与铁锄，可菱角尖锐容易戳破手指流血。很多百姓无力购买土地，只能在水边劳作，未曾料到仍然要被征税。
《书并绘沈周诗意图》（局部）钱维城 清 台北故宫博物院藏
明清两代，江南百姓曾将菱角当成主粮，精心栽培种殖。明代苏州画家杜琼曾经描绘秋天菱角成熟，妇女划船采摘的场景。由于朝廷征收的池塘税轻于田税，采菱收入甚至反超种粮，成为农家的主要赢利点。
除果实外，菱的花朵也别具特点，有着“向月而明”的习性，白天半开半闭，到晚上全力舒展，像月光下的雪反射出光彩，瑶池分水种菱花，香能满人间。
与苏州颇有渊源的曹雪芹对菱花颇为偏爱，金陵十二钗副册唯一点明的女子即姑苏人香菱，其出场时有诗：
惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。
好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。
通过对菱花的描写，揭露香菱凄惨的身世。香菱本名甄英莲，出身书香门第，从小娇生惯养，被捧在父母手掌心上，却在一次元宵佳节后，被人拐卖，变成了漂泊的菱花。曹翁对菱花见解深刻独到，在《红楼梦》第八十回中，借香菱之口，说道：
不独菱花香，就连荷叶，莲蓬，都是有一股清香的；但它原不是花香可比，若静日静夜，或清早半夜，细领略了去，哪一股清香比是花都好闻呢，就连菱角、鸡头、苇叶、芦根，得了风露，那一股清香也是令人心神爽快的。
菱花、菱角散发出一股清香，需要人心平气顺细细体味。在半夜静静开放散发香气的菱花，似乎是一个不争不抢的隐士，菱香藕脆家家有，几人堪赏。
菱是江南随处可见的事物，浑身上下从叶到花，从根到果都有实用价值。它从六千多年起，就陪伴苏州人，成为日常的水果兼备灾粮，更用清灵小花，点点微香装点生活。
菱歌清唱不胜春：民歌情歌，苏州意象
除了吃菱，采菱时所唱的民歌称为“菱歌”，乃吴地民间文化的精华，经历了从民间至庙堂的转变过程。
最早在诗歌中记述菱的是楚人屈原，其作品《离骚》有“制芰荷以为衣兮”的诗句，“芰”是四角的菱。“芰荷”是两种植物，生活习性不同，宽大的荷叶会遮蔽阳光，阻碍菱的成长，不能共生。屈原把两者并提，让后世学者文人在创作时，芰荷联用，造成共生共荣的感觉，乃古典文学的常见典故。
在诗歌中明确提到“菱”的是楚人宋玉，他的《招魂》有“涉江采菱，发扬荷些”的诗句，此处的“采菱”又和荷花联合在一起，体现了当时人对采菱的集体记忆，此时楚地已经东扩至吴地，不知宋玉的诗句针对何处所发？
《写生花鸟图》（局部）牧溪 南宋 台北故宫博物院藏
此时的菱歌尚属民间范畴，劳动者在挥洒汗水之余，唱歌解乏。这种用歌曲释放压力的方式在民间颇为盛行，比如流行于南方的采茶歌，也起源自茶农忙里偷闲的解闷。
到了六朝时期，菱歌从民间走向宫廷，从劳动之歌变成爱情之歌，世家大族和皇亲国戚争相吟咏创作。南梁开国皇帝萧衍就作过《江南弄·采菱曲》：
江南稚女珠腕绳，金翠摇首红颜兴。
桂棹容与歌采菱。歌采菱，心未怡，
翳罗袖，望所思。
“江南稚女”“珠腕绳”“金翠”等意象，生动地描绘了江南女子的娇美和服饰的华丽，充满着一种华丽艳美的气息。“歌采菱，心未怡”，女子在采菱时，表面欢歌笑语，内心暗藏忧愁，产生对比冲突，增强诗歌情感。这是一首非常明显的情诗，“心未怡”“望所思”在描绘一位深陷情网的江南女子盼望爱郎，想与之朝夕相处。“江南”二字似乎在把菱歌与江南绑定。
《采菱图卷》（局部）沈周 明 上海博物馆藏
萧衍的儿子梁简文帝萧纲也作过《采菱曲》：
菱花落复含，桑女罢新蚕。
桂棹浮星艇，徘徊莲叶南。
“菱花落复含”表现了菱花的生命力，即使花瓣落下，依然含苞待放。“徘徊”表现了人物的犹豫，可能是对美好时光的留恋，也可能是对未来的不确定。这仍然是一种情歌手法，通过女子的犹豫展现对爱情的小心翼翼与迷惘。
跟梁武帝、简文帝同时代的苏州诗人陆罩，也写过《采菱曲》：
参差杂荇枝，田田竞荷密。
转叶任香风，舒花影流日。
戏鸟波中荡，游鱼菱下出。
不与文王嗜，羞持比萍实。
“戏鸟波中荡，游鱼菱下出”，通过动态的描写，展现了水鸟和游鱼的活泼，增添了画面的生动性。“羞”字似乎带着女性娇羞的情绪，给全诗覆盖上情诗的底蕴。“参差杂荇枝，田田竞荷密”等句中的爱情色彩下降，更多描绘外部景色，渐渐摆脱宫体诗的内容，慢慢探索新的意象。
【清】 潘振镛 《采菱图》
（出自 汤欢：《古典植物园》，商务印书馆，2021年版）
到了唐代，菱歌从情歌转变成苏州的象征。李白是这方面的先行者，其作品《苏台览古》：
旧苑荒台杨柳新，菱歌清唱不胜春。
只今惟有西江月，曾照吴王宫里人。
“菱歌”传达了李白对苏州美景的赞美和对旧时光的怀念。“曾照”两字将读者的思绪带回到古代吴王的宫殿，昔日的辉煌与今日的荒凉形成对比，引发对历史变迁的感慨。此诗已经走出六朝宫体诗范畴，将更多思绪投放在对历史的思考以及咏怀上。由于该诗的苏台、旧苑、吴王宫都是苏州城内的景观，“菱歌”也开始变为姑苏代名词，被后世文人所认可。
李白之后，晚唐诗人陆龟蒙更是大力创作诗曲歌颂家乡苏州，代表作有《南塘曲》：
妾住东湖下，郎居南浦边。
闲临烟水望，认得采菱船。
通过“妾住东湖下，郎居南浦边”开篇，直接表达了男女主人公两地相思，奠定情感基调。“认得采菱船”一句，通过细节的捕捉，表现了两人深切思念，即使在茫茫水面上，也能一眼认出对方的船只。这首诗回归了菱歌情诗的本质，语言朴实动人。东湖、南浦都是苏州小地名，加深了菱歌的地方属性。除《南塘曲》外，陆龟蒙的《润州送人往长洲》也是典型：
秋来频上向吴亭，每上思归意剩生。
废苑池台烟里色，夜村蓑笠雨中声。
汀洲月下菱船疾，杨柳风高酒旆轻。
君住松江多少日，为尝鲈鲙与莼羹。
开篇以秋天作背景，表达了诗人强烈的思乡之情。又用“月下菱船”展现江南水乡夜晚的宁静与生动。诗末用“鲈鲙莼羹”加深苏州印象。该诗的长洲、吴亭、废苑等地都是苏州地名景点，鲈鲙莼羹更是姑苏招牌名菜，这些词汇连带着把菱歌变成吴中特色。
《采菱图》赵雍 元 台北故宫博物院藏
这种把菱歌与苏州绑定的行为，随着姑苏诗人的不断创作，渐渐变成大家的共识。浙江人陆游在写菱歌一词时，就不自觉的谈及苏州，比如他的《登拟岘台》：
憔悴思吴客，凄凉拟岘台。
一年秋欲到，两鬓老先催。
袅袅菱歌断，翩翩水鸟来。
倚阑哦五字，未稳莫轻回。
“拟岘台”是江西的景点，陆游偏要以思吴开篇。“倚阑哦五字，未稳莫轻回”，“五字”估计是“未稳莫轻回”，联系上面的“袅袅菱歌断”，这些似乎都把陆放翁与苏州紧密联系在，营造出苏州是故乡的感觉。
总爱乌菱秋味：苏州城内的菱迹
苏州城中许多地名与菱有关，比如戏曲理论家“吴梅”故居所在的蒲林巷，也可称作“蒲菱巷”；洞庭东山附近有一个菱湖，相传吴王曾在此种菱角，故得名；城外还有一处面积达四百余亩的池塘唤作“菱荡”，还有菱塘浜、菱塘桥、菱池等地名。
在众多与菱有关的事物中，铜镜和园林跟菱关系颇为紧密。
菱花形铜镜始于汉代，一直绵延到明代，历经上千年的演变。最初的菱花镜能够透光，阳光穿透镜背，将镜面上的花纹打在墙上，形成一种类似菱花的光斑。南北朝文学大家瘐信在《镜赋》中提到这一特点：
镜乃照胆照心，难逢难值。镂五色之盘龙，刻千年之古字。
山鸡看而独舞，海鸟见而孤鸣。临水则池中月出，照日则壁上菱生。
“照”“镂”“刻”等字，表明工匠把镜子打磨得非常光滑。“照日则壁上菱生”表明菱花不是镜子的形状，而是光照穿透镜背在墙面上形成的特殊光斑。
八瓣菱花形铜镜 唐 吴文化博物馆
到了隋唐时期，铜镜步入鼎盛阶段，出现各种式样的纹饰，其中菱花纹占了大头。吴文化博物馆中就有一件“八瓣菱花形铜镜”，镜身周围有八瓣菱花，背面中央嵌一圆钮，钮下有孔，分内区与外区。外区的花瓣分布着八组连枝花叶纹和蜻蜓纹。内区则装饰着四只展翅飞翔的鸿雁，其间以卷草纹相隔。这种菱花镜是唐代常见的一种样式，在苏州地区多有出土。随着菱花镜的流行，唐代出现专门歌颂镜子的诗文，比如《唐镜铭》：
照日菱花出，临池满月生。
官看巾帽整，妾映点妆成。
冬朝日照梁，含怨下前床。
帷寒以叶带，镜转菱花光。
会是无人觉，何用早红妆。
“照日菱花出”沿袭庾信的“照日则壁上菱生”。“官看巾帽整，妾映点妆成”描绘了官员在镜前审视自己的装束，女性在镜前精心打扮，反映了古人对自身形象的关注。此后的诗句均以女性的视角，展现其受到丈夫冷落而哀怨忧愁的心情。这首诗通过对菱花镜的描写，折射女性的生活状态以及内心世界。
到了明代，文震亨在《长物志》中特别提到房间用镜：
镜，秦陀、黑漆古、光背质厚无文者为上；水银古花背者次之。有如钱小镜，满背青绿，嵌金银五岳图者，可供携具；菱角、八角、有柄方镜，俗不可用。轩辕镜，其形如球，卧榻前悬挂，取以辟邪，然非旧式。
在文震亨眼中，镜子越老越好，没有纹饰的为上品，有纹饰的稍显瑕疵。菱角镜在其眼里俗不可耐，这背后可能是菱角镜已在苏州普及，成为民众日常用品，物以稀为贵。
苏州 拙政园 菱花窗
除镜子外，苏州园林里面的窗户与菱花也有极深的关联。计成在《园冶》中提到：
古之户槅（gé），多于方眼而菱花者，后人减为柳条槅，俗呼“不了窗”也。兹式从雅，予将斯增减数式，内有花纹各异，亦遵雅致，故不脱柳条式。
“户槅”就是窗户上用木条做成的格子。明以前大多用菱花形状的格子，后来的人简化为柳条样式，两种样式没有高低上下之分。现存的苏州园林内部也大多采用方菱形格子，可以起到采光通风的作用。从菱花格子往外看，可以开阔视野，将院内景色尽收眼中。
文震亨在《长物志》中也记载有菱花与窗的内容：
用木为粗格，中设细条三眼，眼方二寸，不可过大。窗下填板尺许，佛楼禅室，间用菱花及象眼者。窗忌用六，或二或三或四，随宜用之。
文震亨认为佛楼禅室中，可以使用菱花形状。他忌讳使用六这个数字，觉得可以根据实际情况选择使用两个、三个或四个窗眼。这一观点恰好暗合“两角为菱，三角四角为芰”，可能也是他同意采用菱花格子的原因。
菱花镜与菱花窗都能透过光线，照射出真实景象。苏州人对菱花的热爱估计也是源于这一特性。通过菱花的映照，苏州城内数千年的变迁仿佛就在眼前，其未来也像墙壁上的菱花一片光明。
结 语
苏州人对菱有着一种偏爱。他们有着数千年食用菱角的历史，有着两千多年唱菱歌的传统，有着千多年照菱花镜的习惯。菱已经成为当地文化的一部分，是人与自然和谐共处的一环。苏州文人也用诗歌反映了爱菱的传统。今日在想到菱歌一词时，他们是否思念起家乡，回味菱角甘甜可口的滋味。
1.【明】李时珍：《本草纲目》，人民卫生出版社，1977年版。
2.【明】文震亨：《长物志》，江苏科学技术出版社1984年版。
3.【明】计成：《园冶》，中国建筑工业出版社1988年版。
4. 汤欢：《古典植物园：传统文化中的草木之美》，商务印书馆，2021年版。
5. 耿曙生：《太湖地区的原始文明》，《苏州大学学报》，1992年第4期。
6. 徐媛：《汉语植物异名研究》，华中师范大学2018届博士论文。
7. 惠富平，曹颖：《明清时期太湖地区菱的种植》，《中国农史》，2015年第5期。
8. 林崇华，刘曌：《<园冶>中苏州园林艺术漏窗的浅析》，《艺术科技》，2017年第7期。
9. 高次若：《菱花镜小考》，《人文杂志》，1993年第6期。
10. 冀和：《关于唐代“菱花镜”之管见》，《东南文化》，1998年第1期。
11. 姚晨辰：《苏州博物馆藏古代铜镜》，《收藏》，2014年第9期。
12. 王玙：《南方地区出土宋元明铜镜研究》，吉林大学2022届硕士论文。