1904年，美国人霍尔特将一块块小木条连接起来，套在蒸汽拖拉机的轮子上，于是人类历史上第一台履带式拖拉机诞生了，简陋的外观没有妨碍它成为“具有决定性成就”的机器。从某种意义上说，或许正是这几块小木条打开了现代工程机械的大门！
1925年，霍尔特和贝斯特两家公司合并，组成卡特彼勒拖拉机公司，这就是今天卡特彼勒的前身。两家公司的牵手，奠定了卡特彼勒近百年的传奇历史。
百年间，卡特彼勒研制了无数经典产品：世界首批柴油拖拉机、首台平地机，大名鼎鼎的D系列推土机，世界最大机械式矿卡797，包括供应军方的发电机组以及用于 M4 坦克的专用发动机等。
同时，卡特彼勒参与了全球多个重大项目的建设：胡佛大坝、金门大桥、巴拿马运河，包括中国的三峡工程，还为阿波罗11号登月计划提供电力支持。它的产品与服务从美国走向全世界，皮实耐用的特点获得了业内用户的认可与推崇。
百年来，卡特彼勒的产品线与业务版图不断扩张：先后收购了燃气轮机制造商索拉透平、德国马克发动机公司、矿业机械巨头比塞洛斯。为开拓中国市场，一边牵手徐工成立合资公司，一边全资收购山东山工，并成立多家制造基地。到20世纪末，卡特彼勒从最初生产拖拉机，发展成为横跨建筑、采矿、发动机等超过300个种类的大型跨国公司，并跃居世界五百强企业之一。
当然，发展之路从来不是一帆风顺，卡特彼勒多次经历危机：30年代大萧条，两次世界大战，石油危机，全球金融危机，包括来自苏联、日本、德国等竞争对手的挑战，特别是上世纪80年代初全球经济衰退，卡特几乎每天亏损100万美元，全年销量下跌40%。
为扭转困境，卡特彼勒打出“降存、减产、重组、优化”的组合拳，并不得不大批裁员。通过不断变革与调整，卡特彼勒一次次从危机中走了出来；伴随世界经济的复苏，这家百年老店又焕发出了新的生机与活力！
时至今日，卡特彼勒在全球拥有近10万名员工，年销售额超过400亿美元，237家制造基地遍布世界各地，全球市场占有率16.5%，并且长期稳坐世界工程机械头把交椅。百年卡特的发展简史，能给我们中国的机械公司带来什么启示呢？我想首先是技术致胜，卡特彼勒从成立至今一直保持着产品技术的领先地位，它制定的多项标准都成为后来的行业标准。其次，全球化发展，卡特彼勒的发展历史贯穿两次世界大战，并紧跟美国全球化之路。国家的发展促进了企业的扩张。第三、稳定的代理商制度。上世纪70年代，海外销售额就占到卡特彼勒总销售的一半，而完成这一任务的，就靠全球两百多家长期合作的代理商，有的代理商甚至一家三代都跟卡特保持合作；第四、危机意识，工程机械属于典型的经济周期型行业，卡特彼勒经历了历史上多次危机而屹立不倒，百年老店基业长青的“秘密”值得我们中国的同行们认真研究好好学习。关注机甲部落，发现机械背后的故事。
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