历史背景 20世纪60年代，中国的尖端科技遇到了明显发展瓶须，有些重要理论研究和模拟实验，如航空航天飞行器设计、军事情报分析、卫星图片判读等，都需要解决大量计算问题才有可能取得新的突破，研制巨型计算机对加强国防实力、发展国民经济、促进科学技术进步等都具有十分重要的意义。但当时，西方国家对中国的高性能巨型计算机研究实行严格的技术封锁，因此中国迫切需要独立自主研究运算速度极高的计算机。1972年秋，当时的中国人民解放军国防科学技术委员会（以下简称“国防科委”）根据我国发展第二代战略武器、增强国防实力的迫切需要，指派长沙工学院计算机研究所（国防科技大学计算机研究所的前身）负责人慈云桂教授向中央专门委员会起草报告，建议将巨型计算机研制列入国家重点工程项目。
创新历程 1978年5月至1983年12月，“银河-I”巨型计算机的研制工作重点大致可以分为6个阶段： 一、是总体方案设计阶段。1978年5月，国防科委在北京召开巨型机方案论证和协作会议，确定该机代号为“785工程”。会议确定的总体技术指标是：中央处理机运算速度在高效时每秒1亿次以上，存储器容量200万字节，字长64位，平均故障时间24小时以下，可用性不低于90％，外围机字长16位，定点运算速度每秒50-100万次，存储容量512KB。
二、是逻辑设计、插件工程化、模型机研制阶段。为了使设计理论更符合高速度与高质量的要求，研究团队进行了大量的理论研究和实验，不断完善设计方案，并通过研制模型机检验方案的可行性与有效性，为研制整机系统奠定了可靠的基础。经过不懈的努力，技术团队于1980年初完成了模型机的研制。
三、是主机生产阶段。质量控制、工艺规范和元器件的配套是主机生产阶段的主要工作。当时，巨型机的生产需要组装大面积多层印制板，使用的绕接、焊锡等工艺技术难度极大，国内相关工厂无力承担这一艰巨任务。在此关键时刻，国防科技大学“785工程”领导小组毅然决定由本校的计算机工厂自行解决技术难题，组建了印制板车间、焊接车间、机加工车间，同时成立了生产、器材、技术科室。在15个月的时间里，100多名生产人员在大部分操作靠手工劳动的情况下，以高度的责任心和严格的岗位责任制，克服重重困难，顺利完成了“银河-I”主机49块6层底板、861块7层插件板的生产任务，实现整机230万焊点无虚焊、挂锡，主机底板工程化设计100％正确。
四、是硬件系统调试阶段。这一阶段集中解决了三个问题：一是完成插件、底板、姆接点、绕接点的反复检查；二是解决插件测试问题；三是进一步完善了调试工具和方法。
五、是软件系统的研制和联调阶段。在这一阶段，软件开发队伍成功开发出了200万行巨型机系统软件，包括功能齐全、使用方便、可扩展性强的分布式操作系统和批处理系统。系统采用FORTRON77标准文本和三级优化技术的向量FORTRON语言YHFT，并配有向量识别器，增强了向量识别能力。系统充分发挥巨型机优势，建立了80类292个模块数学子程序库以及多级诊断系统，可描述巨型机全部机器指令。
六、是试算和国家技术考核、鉴定阶段。1983年5月以来，国务院电子计算机与大规模集成电路领导小组组织全国29个单位的95名计算机专家和工程技术人员成立了“银河”计算机国家技术鉴定组，并分成7个小组对“银河-I”电子计算机进行全面严格的技术鉴定。结果表明：26道在国家经济发展和科学研究方面具有广泛代表性的正确性考题，先后计算3遍，数据完全相同，结果正确，精度符合要求；在单道操作系统或者多道操作系统控制下，全系统和主机稳定可靠；硬件系统向量运算速度达到每秒一亿次以上；软件系统内容丰富，功能较强，使用方便，性能先进；图纸资料齐全。“银河”电子计算机在设计、生产、调试过程中，提出了很多新技术、新工艺和一些理论问题，有些是国内首次使用，有些达到国际先进水平。
重大意义和深远影响
在“银河-I”型计算机的研制过程中，我国形成了一支超高性能计算机的科研队伍，建成了一条符合我国国情的半自动化巨型机生产线，摸索出了一套切实可行的大型计算机生产工艺和生产管理制度，极大地带动了我国计算机设计、生产、测试和调试的理论研究和工程实践。时至今日，不少成果和设备仍在发挥重要作用。“银河-I”的成功研制，使我国提前两年实现了全国科学大会提出的到1985年“我国超高速巨型计算机将投入使用”的目标，标志着我国计算机技术进入新阶段，使我国跨入了世界研制巨型电子计算机国家的行列。