在无锡火车站南广场前工运桥（大洋桥）西侧的古运河南岸，有一艘名叫黄鹄轮的轮船一直在静静地停靠在运河边。
很多人不明白，为什么这艘船老是停着不动呢？因为这艘船没有动力，简单来说，就是一只景观船。
虽然它现在不能开动，但在历史上，这艘“黄鹄号蒸汽机轮机船”却是非常非常地有名，因为它是历史上中国人自己设计、建造的第一艘蒸汽机轮船。
黄鹄轮
对于无锡来说更具意义的是，它是由无锡人徐寿、徐建寅父子和华蘅芳三人共同设计建造的。
1865年4月（清同治四年）这艘轮船建成，并在南京下关江面试航成功，曾国藩高兴地给这艘轮船起名“黄鹄”轮。
所谓黄鹄，就是黄天鹅的意思，寓意着中国科技一飞冲天。
这只船长17米，航速6节，自重25吨。据记载，这艘船当时的造价为白银八千两。
曾国藩为什么要建造这一轮船呢？为了强军！
自1840年以来，西方的“坚船利炮”打开了中国闭关的国门，中国的有识之士就提出“师夷长技以制夷”的口号，掀起了一场救国图强的洋务运动。
这其中就包括了徐寿父子和华衡芳。
徐寿、华衡芳、徐建寅
徐寿（字雪村），是江苏无锡人，生于清朝嘉庆二十三年(1818年)。
鸦片战争以后，随着西方科学技术的传入，以及“学以致用”思想的影响，徐寿一反那些认为科技是“雕虫小技”、“奇技淫巧”的传统观念，肯定科学技术对社会大有裨益，转而研读格致之学。
徐寿与无锡同乡华蘅芳一起去上海买回了《博物新编》等一大批西方科技书籍自学，掌握了化学、物理、机械、数学、医学等多门学科的基础知识，并能“穷源究委”、“皆通其奥”。徐寿尤其在数学、化学及力学方面有着极深的造诣。
华蘅芳是无锡县荡口镇人，精通代数学和微积分。
尤为关键的是，这几个人都是动手能力极强的人，加上无锡一直以来都是造船重地，三人对造船都有着丰富的理论和实践经验。
1861年徐寿、华蘅芳应聘到安庆内军械所绘制机械图。
在这里，每天看到长江里来来往往的外国兵舰，心中都十分地愤怒。巧合的是，曾国藩好正想造轮船，双方是不谋而合。在曾国藩的全力支持下，三人开始了机器轮船的研究设计和建造。
经过4年的不断努力，1865年我国自行研制的第一艘蒸汽机动轮船终于试航功成。
“黄鹄”号全部由中国人自行设计研制，它的建造揭开了中国近代船舶工业发展的帷幕。
可惜的是，当年建设的那艘黄鹄轮已经被战乱摧毁，现在无锡古运河边的这艘“黄鹄”号轮，是一个“复印件”，是按当时的记载的尺寸和图纸，重新制造的，而且没有安装动力。
虽然现在在无锡的这只船只是仿制品，但它代表的却是那个时代的无锡人（中国人）自强不息的进取精神，科学救国的精神。
徐寿华衡芳等人，都是无锡的骄傲。
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