◆ 1991年～1995年 五年不断摸索
1964年，魏建军出生在一个军人家庭，其叔父辈是河北保定的第一代民营企业家。魏建军的父亲魏德义参军20多年到营级干部转业，1983年，魏德义放弃了全家人的北京市户口，回到家乡保定开始创办太行建筑设备厂，后来发展成为中国建筑供水取暖行业领先地位的太行集团。1984年，魏建军的叔叔则创办了长城工业公司，主要从事汽车改装业务。耳濡目染下，年轻的魏建军也渐渐参与到家族企业的管理当中。
高中毕业后，魏建军曾在北京通县微电机厂和保定地毯厂工作，22岁时进入家族企业保定太行水泵厂担任厂长。魏建军是当时保定年轻人中少数开上汽车的人之一，他的第一辆车是拉达。酷爱汽车改装的魏建军差点成为一名专业的赛车手，他曾驾驶拉达在保定机场表演特技漂移，因此还得了个“保定车神”的称号。
魏建军很快适应了总经理的工作，他几乎每天和技师、工程师待在车间里，拆解各种类型的汽车，研究汽车构造，逐渐了解了各大品牌汽车的技术特点。当时的长城，主要是在大市场中寻找一些小机会，在做改装车的同时，还为当地一些冷冻厂和石油公司定做特种车辆，公司的经营状况逐渐有了起色。魏建军并不满足于只做改装业务，依靠父辈的技术积淀，他决定实现造车梦，制造自主品牌汽车，那一年他29岁。
魏建军从门槛较低的农用车起步，但没过几个月就因利润微薄、市场鱼龙混杂难以树立品牌等原因而叫停了农用车项目。接下来，魏建军又进入了轿车市场。1993年，在家族企业的前桥和悬架制造技术的基础上，魏建军通过外购底盘，手工拼装出第一批“长城轿车”，售价10万元。为了打开销路，时任营销总经理的王凤英把车卖到了东北市场。“长城轿车”销量喜人，短短半年就带来几百万元的销售收入，为长城赚到了第一桶金。
好景不长，1994年，国家《汽车工业产业政策》出台，汽车产业开始实行“目录”制管理，长城生产的轿车上不了目录，顿时成了“黑户”，魏建军只得忍痛停掉了轿车项目，长城的收入锐减大半。此后一年，魏建军开始寻找出路，他远赴美国和泰国进行市场考察，发现皮卡车型在两个地方都很受欢迎。魏建军认为中国跟泰国市场比较相近，皮卡的潜力应该会很大。
回国后，魏建军立即开始做起市场调研，当时国内市场共有3个模具厂，但都只生产配件，不生产整车，这就给生产皮卡提供了基础平台。他还发现，当时生产皮卡的厂家很多，但这些竞争对手大多是一些中小型国有企业，他们的产品技术落后、价格高、质量差，很难满足市场需求，于是魏建军决定放手一搏，而生产皮卡地决定，也使长城真正站住了脚。
1995年，河北长城集团有限公司成立，同年魏建军与南大园乡政府续签了5年的承包合同。1996年1月，“每天进步一点点”成为长城汽车的企业精神，这句口号一直伴随着长城的发展。
◆ 1996年～2001年 创业：聚焦皮卡
长城迪尔皮卡共有标准型双排皮卡、双排座大皮卡、一排半皮卡、大单排皮卡、小单排皮卡、厢式皮卡、中双排皮卡等7大类。1997年，长城迪尔皮卡销售1700辆，共建设200家营销服务网络,在国内率先实行经销商代理模式。10月12日，第一批长城皮卡出口中东，拉开了中国汽车进军海外的序幕。
从长城第一次出口到现在已经16年的历史，海外市场开拓进程始终体现了一个“稳”字。在中国汽车中连续10余年出口数量、出口金额名列前茅。目前，长城汽车已出口到欧洲、澳洲、中南美、中东、非洲、亚太等地区，欧洲、中南美、中东、亚洲、非洲及俄罗斯、澳大利亚、南非、阿尔及利亚、意大利、智利、伊拉克已经成为长城的主要出口地区和国家。
1998年，长城皮卡产销达7000余辆，首次位居全国皮卡市场销量第一。自1998年起，长城皮卡已连续15年在全国保持销量、出口数量第一，目前保有量70万。形成了高、中、低，柴油、汽油多品种、多种规格。价格区间覆盖4-12万元，在同国际皮卡的较量中体现了独特的竞争力。根据中国汽车工业协会数据，2012年长城皮卡共销售136694辆，市场占有率为32.81%。
1998年，河北省政府下达城镇集体企业尽快完成产权制度改革的决定，于是南大园乡政府开始了第一次资产分配。为感谢魏建军做出的特殊贡献，乡政府将相当于长城工业公司权益净值中每年增长率200%以上的股本权益（占长城工业公司股本19.87%）授予魏建军。 同时，按照承包协议，魏建军有权获得从1994年开始长城工业公司10%的除税利润，累计214万元，魏建军将这笔钱转为5.48%股权，至此，他共获得长城工业公司25%的股权。
获得股权是承包经营转换为股东经营的标志，长城汽车的改革和重组也由此拉开序幕。在南大园乡公布的股权计划中：乡政府持股65%，魏建军持股25%，余下10%留给有突出贡献的职工，暂时由工会管理。 保定体改委批准了南大园乡的计划，长城工业公司改制为长城汽车有限责任公司，长城汽车注册资本增至3900万元。
1999年5月，保定国有车企田野汽车陷入困境，工厂几乎停产。保定市政府试图让长城重组田野，但老国企不愿放下身段，魏建军跟田野汽车谈了几次，都没能达成共识。另一方面，南大园乡政府基金会坏账严重，乡政府决定将持有的21%长城汽车集团股权以800万元转让给魏建军。这就意味着魏建军拥有46%股权，南大园乡政府拥有44%股权，公司工会拥有10%股权，魏建军成为长城汽车有限责任公司最大的股东，一个集体所有制企业完成了私有化过程。
为避免在供应链上受制于人，魏建军通过并购和合资，甚至让父亲的保定太行集团参股等方式，完成了配套供应链，建立了一条能够生产发动机、车身、前桥、后桥、内饰件和空调器等重要零部件的供应链。对于所有合资项目，魏建军都控股51%，其产品必须先满足长城汽车的生产需求，再积极开拓外部市场。为防止供应链垂直整合的弊端，魏建军在每个环节都引入第三方供应商，与自己控股的供应商公平竞争。这让长城体系内的供应商，时时刻刻都感觉到压力。
2001年，公司工会第一次代表大会决定将员工持有的10%股份，分别转让给魏建军的父亲魏德义9%，母亲陈玉芝0.5%，太太韩雪娟0.5%，转让费分别为1370.974万元，76.165万元和76.165万元，这笔钱则作为工会专项基金奖励有贡献的员工。至此，魏建军及家人共持有长城汽车56%的股权。6月12日，长城汽车有限责任公司改制成立长城汽车股份有限公司，注册资本达到1.705亿元。
◆ 2002年～2007年 发迹：聚焦SUV
在一次出国考察中，魏建军接触到了营销管理中的“聚焦原则”。聚焦的作用，就在于把有限的资源用在集中的领域，而非求大求全，长城在皮卡领域的成功恰好契合了这一原则。虽然已经没有谁能撼动长城在皮卡领域的霸主地位，但对于长城来说，单一的产品结构容易降低企业抵御市场风险的能力。于是，魏建军决定再聚焦一个品类——SUV。
这一年，魏建军也尝到了“失败”的滋味。由于对客车行业经营特性分析不充分，长城盲目进入客车市场，却发现客车大多面对国营公交公司，极易产生腐败销售。这违背了魏建军的做人原则，于是长城汽车停掉了客车项目。
同年12月16日，长城汽车H股在香港主板市场正式挂牌，成为国内民营汽车整车企业首家上市公司。长城汽车以13.3元发行1.14亿股新股，集资15亿元，其承销商行使超额配股权额外发行1710万股新股，再度集资2.2743亿元，长城汽车上市集资总额达到17亿多。同时，魏氏家族持股降到40.45%，南大园经管中心持股31.78%，其余27.77%由H股公众持有。
自从成为上市公司董事长后，魏建军便很少在公开场合亮相，更多时候是一身职业着装、面含笑意的王凤英作为长城汽车的“代言人”，尽管如此魏建军严苛、廉洁、节约的作风仍影响着长城汽车的每一个人。
纪律带来效率，由于长城汽车的工人大多来自保定郊县，文化水平不高，正式入职前必须经历一个月的军训，升职时也要接受一周的军训。魏建军的军事化管理严苛得甚至有些变态，比如：长城总部大门装有一个测速器，员工早晨上班走进工厂，步速达不到“5秒7步”的标准，就会被记上一次警告。
原则决定风气，魏建军痛恨企业内部腐败，员工们也把长城汽车的廉洁制度执行到了极致。比如：在与经销商或供应商等外部合作方的接洽中，长城员工绝不会喝对方的一杯水，抽对方的一支烟。节约也是魏建军的习惯，比如：每次开会，只要桌上的矿泉水没喝完，他都会在会后顺手带走。这种作风自然也渗透到企业管理的细节之中，比如：在长城汽车16层的总部大楼里，电梯按规定只停8层、13层和16层，如果不慎让电梯停错楼层，按规定，当时整厢乘坐人都会受到处罚。
2004年，长城汽车取得了一系列成绩，皮卡连续7年在中国皮卡市场销量第一，SUV连续2年在SUV市场销量第一，皮卡、SUV在中国同类产品中7年累计出口量第一。长城汽车首次入选中国企业500强，成为中国民营上市公司十强、河北省民营百强企业之首。此外，二期零部件基地首批合资企业投建。
国际化的技术合作是长城汽车技术研发的一大特点，一直坚持整合全球技术合作资源进行自主创新：在发动机、变速器设计方面与马勒、里卡多、博格华纳等合作；在四轮驱动技术上，与博格华纳、GKN合作；在整车设计上，与法国达索、日本YARK合作；在车辆排放控制技术上与博世、德尔福、西门子合作；在车门系统方面与德国博泽合作；在乘员保护系统方面与瑞典奥托立夫合作；在零部件配套方面与法国法雷奥合作；在乘员保护系统方面与瑞典奥托立夫合作；在车辆主被动安全方面与美国天合公司合作。
哈弗柴油版也在2006年底上市，售价11.78-14.68万元，获得消费者追捧，产品一时之间出现供不应求的状况。年底，在由世界百名权威专家参评的“中国汽车50年自主创新成果大典”中，长城汽车荣获6项大奖，其中哈弗CUV获“集成创新大奖”，其搭载的“智能节油王”INTEC柴油机荣获“原始创新大奖”。
◆ 2008年～至今 壮大：聚焦家轿
3月22日，长城自主研发的变速器试制成功。同时，长城建成国内车企中第一家跑道最长、配置最全的安全碰撞试验室，包括：正面、侧面、偏置、后碰撞、撞柱、翻滚、两车对碰，其整车测试能力达到国内先进水平。4月8日，安全试验室正式启动，长城精灵、嘉誉MPV完成了国内首次正面对碰试验。
尽管不断有新产品推出，但在2008年全球汽车产业遭受金融危机冲击的环境下，长城也未能幸免，其延续多年的快速增长势头有所下滑。因原材料成本、人工成本及宣传费用大幅上涨，人民币升值又压低了盈利空间，长城汽车2008年度营业收入同比增长仅为6.68%，净利润同比减少高达45.62%。2008年，长城汽车销量达12.5万辆，净利润5.14亿元。
6-9月，长城汽车陆续推出：售价9.98-15.88万元的哈弗H5欧风版、售价7.99-10.29万元的MPV车型长城V80、售价10.18-16.08万元的哈弗H5智尊版。10月，自主研发的GW4C20汽油机在长城动力研究院点火成功，绿静2.0T柴油动力发布。长城绿静2.0T率先装配在哈弗H5欧风版上，售价11.38-16.58万元。该发动机还被权威机构评为“中国心2010年度十佳发动机”和“绿色内燃机”。12月，哈弗H5自动挡上市，售价12.58-16.88万元。2010年，长城汽车销量达39.73万辆，净利润26.98亿元。
9月28日，长城汽车股份有限公司在上海证券交易所上市，发行股票30424.3万股，共募集资金39.55亿元，长城汽车成为在香港和内地同时上市的民营汽车企业，注册资本27.3818亿元。本次发行后，长城汽车股本结构股本结构：保定创新长城资产管理有限公司56.04%，社会公众股10%，外资股（H股）33.96%。保定创新长城资产管理有限公司为长城汽车的控股股东，魏建军持有创新长城62.35%的股权，是长城汽车实际控制人。
10月底，总投资50亿元的长城新技术中心已经破土动工。新技术中心可进行前期研究、造型设计、概念设计、仿真设计等各项研发工作。具备SUV、轿车、皮卡全系列车型。12月20日，哈弗SUV第60万辆交车。整个2011年，长城汽车共计销售46.27万辆，净利润34.26亿元。
2012年，新车方面，哈弗M系新成员——哈弗M4上市，该车基于炫丽底盘打造，售价6.39-7.19万元。业绩方面，2012年长城汽车实现销售62.5万辆，净利润57.08亿元。从2008年到2012年，长城汽车营业收入增长4倍以上，净利润增长10倍以上。
结语：与很多民营车企一样，长城汽车没有国有车企那种庞大的社会资源，在资金和技术有限的情况下，长城将重点聚焦在了SUV、皮卡、轿车三个领域。多年来，其坚持不造低质、低价车，并且一直在细分领域深耕细作，依靠一点一滴的努力，长城汽车在残酷的市场竞争中实现了20几年持续盈利的奇迹。（文/汽车之家 李伊文）