在世界杯的历史上，亚洲球队一直以来都是弱势群体，他们绝大部分时间都是充当着陪太子读书的角色，很少会成为主角。进入21世纪以来，亚洲球队在世界杯最好的成绩，就是2002年韩日世界杯上，韩国队取得的第四名，但是这个成绩并不是完全靠着实力取得的，因此很多人都不认可。若问亚洲球队中，谁最有希望成为下一个世界杯四强，很多人都会异口同声地说——日本队。
这届世界杯，日本队与德国、西班牙、哥斯达黎加同组，毫无疑问这是一个死亡之组。再结合日本队在12强赛中输阿曼、输沙特、1球小胜国足的低迷表现，很多人并不看好日本队的前景。但是日本队的首秀就令人眼前一亮，他们在上半场先丢一球、控球率仅为19%的情况下，最后20分钟猛烈反扑，8分钟连进两球爆大冷逆转德国队。开玩笑地说，日本队把阿根廷和沙特赛后的“幸存者”们，一脚踢上了天台。
虽然沙特和日本都掀翻了世界杯的夺冠热门，但两支球队在赛后的表现却完全不同。沙特击败阿根廷之后，举国陷入狂欢，官方甚至给民众放了一天假庆祝。而日本队赢球第一时间也庆祝了，但是明显比沙特克制得多。短暂的庆祝后，主帅森保一马上把球员召集在一起开会复盘比赛。在这个值得欢庆的时刻，日本全队都冷静得可怕，他们心里清楚，爆冷德国并非是巅峰，而仅仅是他们的开始，日本队的野心真的不小。
在击败德国队之后，日本足协的一项重要决定曝光了，那就是推动国家队加入欧洲国家联赛，与欧洲球队较量，目标是备战2026年世界杯。从实际角度来看，日本足协的这个决定完全可行。因为日本队留洋欧洲的球员，就能组成两套阵容，如果到了国际比赛日，这些旅欧球员完全可以直接在欧洲集结进入大名单，参加欧国联比赛，飞行时间短而且还不需要倒时差。为此，日本足协还在德国杜塞尔多夫设立了办事处。
事实上，日本足球在实力层面上脱亚入欧，已经不是秘密了。最近几年的日本队，与欧洲二流的丹麦、瑞士、波兰等球队实力不相上下，如今更是具备了爆冷顶级强队的实力。之前日本队参加美洲杯，如今又计划参加欧国联，日本队早已经不屑于与亚洲球队热身了，他们的按照发展方案一步一步脚踏实地，科学合理。爆冷德国队，看似是森保一战术得当，以及球员在场上拼搏90分钟的结果，实际上是日本足球十年二十年磨一剑，一切都是水到渠成。
值得一提的是，热搜中有个词条是“日本足协正申请加入欧足联”，这个是不准确的。日本队只是想参加欧国联比赛，并没有申请加入欧足联。因为以日本队目前的实力，还真没有把握突破欧洲的世预赛，毕竟连意大利都折戟了。
这届世界杯，日本队主帅森保一表示，球队目标就是八强，不会改变。长远来看，日本队的目标绝不仅仅是八强。毕竟，日本女足都拿到过世界杯冠军了，男足的野心也是昭然若揭。或许十年二十年达不到这个目标，那么五十年一百年呢？就像《愚公移山》里说的，子子孙孙无穷匮也。
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