液压千斤顶是指采用柱塞或液压缸作为刚性顶举件的千斤顶。具有结构紧凑，工作平稳，顶撑力大，可自锁等特点。液压千斤顶的撑顶能力强，重型液压千斤顶顶撑力超过100t。
液压千斤顶工作原理如图1所示。
1．泵吸油过程
当用手提起杠杆手柄1时，小活塞就被带动上行，泵体2中的密封工作容积便增大。这时，由于排油单向阀3和放油阀8分别关闭了它们各自所在的油路，所以在泵体2中的工作容积增大形成了部分真空。在大气压的作用下，油箱中的油液经油管打开吸油单向阀4流入泵体2中，完成一次吸油动作。
2．泵压油和重物举升过程
当压下杠杆手柄l时，带动小活塞下移，泵体2中的小油腔工作容积减小，便把其中的油液挤出，推开排油单向阀3（此时吸油单向阀4自动关闭了通往油箱的油路），油液便经油管进入液压缸（油腔）11，由于液压缸(油腔)11也是一个密封的工作容积，所以进入的油液因受挤压而产生的作用力就会推动大活塞上升，并将重物顶起做功。反复提、压杠杆手柄，就可以使重物不断上升，达到起重的目的。
3．重物落下过程
需要大活塞向下返回时，将放油阀8开启（旋转90°），则在重物自重的作用下，液压缸（油腔）11中的油液流回油箱5，大活塞就下降到原位。
通过液压千斤顶的工作过程，我们可以总结出液压传动的工作原理是：以油液作为工作介质，通过密封容积的变化来传递运动，通过油液的内部的压力来传递动力。液压传动装置实质上是一种能量转换装置。
液压千斤顶分为：通用液压千斤顶、专用液压千斤顶。
通用液压千斤顶适用于起重高度不大的各种起重作业。它由油室、油泵、储油腔、活塞、摇把、油阀等主要部分组成。工作时，只要往复扳动摇把，使手动油泵不断向油缸内压油，由于油缸内油压的不断增高，就迫使活塞及活塞上面的重物一起向上运动。打开回油阀，油缸内的高压油便流回储油腔，于是重物与活塞也就一起下落。
专用液压千斤顶是专用的张拉机具，在制作预应力混凝土构件时，对预应力钢筋施加张力。专用液压千斤顶多为双作用式。常用的有穿心式和锥锚式两种。
穿心式千斤顶适用于张拉钢筋束或钢丝束，它主要由张拉缸、顶压缸、顶压活塞及弹簧等部分组成。它的特点是：沿拉伸机轴心有一穿心孔道，钢筋(或钢丝)穿入后由尾部的工具锚锚固。
张拉时，打开前后油嘴，从后油嘴向张拉工作油室内供油，张拉缸缸体向后移动。由于缸索锚固在千斤顶层部的工具锚上，
因此千斤顶通过工具将钢索拉长。当钢索张拉到需要的长度时，关闭后油嘴，从前油嘴进油至顶压缸内，使顶压缸活塞向前伸移而顶住锚塞，并将锚塞压入锚圈中，从而使钢索锚固。打开后油嘴并继续从前油嘴进油，这时张拉缸向前移动，缸内油液回流。最后打开前油嘴，使顶压缸内的油液回流，顶压活塞由于复位弹簧的作用而复还原位。
1)使用前必须检查各部分是否正常，主要检查活塞、接头、高压软管等处是否漏油。
2)使用时应严格遵守主要参数中的规定，切忌超高超载，否则当起重高度或起重吨位超过规定时，液压缸顶部会发生严重的漏油。
3)如手动液压泵中的油量不足时，需先向泵中加入已经充分过滤后的液压油才能工作。
4)重物重心的选择要适中，合理选择千斤顶的着力点，底面要垫平，同时要考虑到地面软硬条件，是否要衬垫坚韧的木材，放置是否平稳，以免负重下陷或倾斜。
5)千斤顶将重物顶升后，应及时用支承物将重物支承牢固。
6)如需几台千斤顶同时起重，除应正确安放千斤顶外，还应注意每台千斤顶的负荷应均衡，注意保持起升速度同步，防止被举重物产生倾斜而发生危险。
7)使用千斤顶时，先将液压缸放置好，再将液压泵上的放油螺钉旋紧，即可工作。欲使活塞杆下降，则将手动液压泵手轮按逆时针方向微微旋松，液压缸卸荷，活塞杆即逐渐下降。否则下降速度过快将产生危险。
8)分离式千斤顶采用弹簧复位结构，起重完后，即可快速取出，但不可用连接的软管来拉动千斤顶。
9)因千斤顶起重行程较小，使用时不得超过额定行程，以免损坏千斤顶。
10)使用过程中应避免千斤顶剧烈振动（如在千斤顶负载时，用锤子敲击工件）。